CAPITULO 53

Esa noche, hago lo que mi madre ha estado clamando para que haga. Empaco una bolsa y me dirijo a dormir en la casa de mis padres. 


Cuando ella entra en mi habitación, hay un largo silencio entre nosotras.


—¿Quieres hablar de ello? —Pregunta en voz baja.


Niego con la cabeza. Una lágrima se desliza por mi mejilla. Rápidamente la limpio. Me encojo de hombros y miro por la ventana, deteniendo las otras lágrimas.


Ella silenciosamente se acerca y me abraza en sus cálidos brazos—. Estás haciendo lo que tiene que hacer. La política no es para los débiles de corazón —ella me tranquiliza. Sé que ella sabe que me enamoré de él. Ella lo vio venir y me advirtió desde el principio.


—Lo sé. —Asiento con la cabeza—. Sé, que es por eso que nunca realmente quería sumergirme hasta...


Bien, hasta él.


—Hiciste lo correcto. —Ella me aprieta el hombro. —Así que muchas carreras alrededor de la política han sido arruinadas por el escándalo y...


—Necesito tu ayuda. Por favor. ¿Qué debo hacer? Es solo que... No quiero estar enamorada de él para siempre.


—Nada, Paula. Sigue adelante como si nada hubiera pasado. El lunes, regresas de nuevo a Women Of The World. Sonríe, piensa en los demás, te olvidarás de esto, te olvidarás de él. ¿Ustedes dos...?


No puedo hablar en voz alta, cuán impotente era en los momentos cuando todo lo que quería era los brazos de Pedro y nada más alrededor.


Durante una de nuestras más cómodas conversaciones durante todos estos meses de campaña, Pedro me dijo una vez que una mentira te marca para siempre con el público. 


No se puede mentir, nunca. Torcer las verdades, tal vez, jugar con las palabras... pero una mentira, nunca más.


Me fui de modo que no tendría que mentir sobre mí.


Cuando mi madre se va, tomo un baño muy largo en mi antiguo cuarto de baño, luego me meto en mis pijamas más cálidos y entro en la cama. La misma cama donde por primera vez fantaseaba con Pedro Alfonso.


Estoy tan confundida, me siento pesada, como si el odio del mundo ya está en mis hombros—. Aquí, gatito —llamo.


Doodles es una bola de pelo blanca acurrucado en el alféizar de la ventana. Ella no se mueve de su lugar.


—¿Qué? ¿Vas a darme el tratamiento del silencio, porque estuve fuera durante tanto tiempo? Oh, vamos, Doodles, necesito un abrazo en este momento.


No hay respuesta.


Abrazo a mi almohada, y, finalmente, siento mi gato unirse a mí en la cama en medio de la noche, cuando sigo despierta, mirando por la misma ventana. Mi madre pensó que era mejor esperar una semana antes de volver a trabajar, en caso de que cualquier prensa venga a llamar a nuestras puertas de la oficina. Ella me quiere proteger de eso, y yo quiero proteger a Pedro de eso, así que estoy de acuerdo.


Esa noche, vamos a cenar, mi padre, mi madre y yo.


—Creo que deberías volver con nosotros por un rato. Hasta que todo se calme.


—No hay polvo que asentar. —Niego con la cabeza firmemente a mi madre—. Volveré a mi lugar mañana.


En el momento en que llegamos postre, puedo comprobar el tiempo otra vez.


—¿Hay algún lugar que tengas que estar, Paula? —Pregunta mi padre. Suena terriblemente exasperado.


—No yo, Pedro—contesto con aire ausente, mientras me dirijo a la televisión en la sala de estar—. Estará hablando esta noche sobre compromisos. Estoy segura de que será televisado.


Tomo el control remoto de la parte superior del televisor y ojeo a través de los canales. Carlisle aparece en pantalla, allí de pie en lugar de Pedro.


—Disculpas amigos y seguidores, esta noche Pedro necesita cancelar. Estoy aquí para responder a cualquier pregunta que pueda tener...


¿Canceló?


Estoy impactada.


Nunca cancela. Incluso cuando él tenía un dolor de cabeza, acababa las Advils que había puesto sobre la mesa.


Tiro el control remoto y veo cómo Carlisle comienza a responder a las preguntas. ¿Qué pasa si algo va mal? Quiero llamar a Carlisle, pero está claramente ocupado. Si llamo Hessler, ¿me diría? ¿Qué hay de Marcos o Alison —sabría cualquiera de ellos?


Agarro mi teléfono y rápidamente ojeo mis contactos, mi mano tiembla.


—Ven a tomar el té con nosotros, Paula —mi madre llama.


El timbre suena y mi madre se vuelve. 


—Jessa, querida, ¿puedes ver quién está en la puerta?


Jessa se precipita desde la cocina hasta la puerta principal, pasando por el comedor y la sala de estar como ella lo hace, entonces regresa a donde nos sentamos—. Es el señor Pedro, señorita. —La taza de té de mi madre traquetea, mi padre levanta la cabeza, y creo que no estoy respirando.


—Bueno, no te quedes ahí, muéstrate —mi madre insta.


Estoy en el medio de la sala de estar, mientras mis padres se sientan congelados en opuestos extremos de la mesa de comedor, cuando Pedro aparece. Creo que no estoy respirando cuando lo veo. No esperaba verlo en cualquier momento pronto. Y de repente solo duele. Me duelen los ojos. Me duele el pecho. 


Todo me duele.


Siento como si algo está apretando alrededor de mi corazón, y necesito de todo mi esfuerzo consciente para no dejar que mis padres se dieran cuenta. Pedro lleva un suéter negro y pantalón negro, con el pelo mojado por la lluvia en el exterior, y nunca se vio tan caliente. Tan atractivo. Tan en control.


Sus ojos se encuentran con los míos, y después de una breve mirada chispeante, la desliza sobre mis padres—. Senador Chaves —dice.


La silla de mi padre rechina mientras se pone de pie. 


—Un placer tenerte en nuestra casa, Pedro.


Saluda a mi madre, y ella lo abraza con cariño. 


—Llegas justo a tiempo para el té o el café —dice ella—. ¿Quieres un poco?


—Gracias. En realidad estoy aquí por Paula. —Sus ojos están encapuchados misteriosamente, hasta el punto en que no puedo leer lo que está pensando.


—Eso es lo que hemos supuesto —dice mi padre con un movimiento de cabeza—. Gracias, Pedro, por la oportunidad que le diste, haciendo campaña para usted; nunca hemos visto su inmersión en nada con tanta pasión.


—Es por ella que vine para agradecer su apoyo —dice Pedro. Sus ojos se deslizan en mi dirección y me bebe como si la sola visión de mí proporcionara una inyección de vitaminas a su alma.


Me sonrojo de carmesí en el pensamiento cuando los pasos de mis padres se arrastran por las escaleras. Me dejo caer en el sofá, y Pedro toma asiento frente a mí.


La casa de mis padres parece más pequeña con él dentro. Tan pequeña como se sentía cuando su padre y el Servicio Secreto estaban aquí, excepto que ahora es sólo él.


Pedro.


Doodles está balanceando su cola, mirándonos. 


—¿Cuál es su nombre? —Extiende su mano, la palma hacia arriba, y Doodles va a él, como si nada.


—Doodles.


Levanta sus cejas y sonríe, la ahueca y la fija en su regazo.


Me siento casi devastada por la necesidad de ir a sustituir a Doodles en su regazo y besarlo, pero el ruido procedente de la habitación de arriba me recuerda que nos encontramos en la casa de mis padres.


Y de pronto extraño a Jack tanto como extraño a Pedro y su toque. Echo de menos tocarlo cuando no puedo tocar a Pedro, curvando la mano en el pelo de la cabeza y sintiendo su gran peso de perro en mi regazo, tan confiada, que no hay nada que jamás podría hacer incorrecto a sus ojos.


Al parecer, comparte eso con su amo.


Oh, dios. Pedro. ¿Por qué me está mirando de esa manera?


¿Por qué está aquí?. 


—No deberías estar aquí —digo sin aliento. 


Sabe que no debería estar aquí.


—Pero lo estoy. —Pone a Doodles a sus pies y se inclina hacia delante, con un brillo de determinación en sus ojos.


Tengo que luchar por mantener la compostura directamente a él y diciendo…


¿Decir qué?


—¿Cómo va el desarrollo del pensamiento? —Pregunto en voz baja.


No quiero que mis padres nos escuchen. No quiero que nadie nos oiga. Parece que mis tiempos con Pedro siempre son robados, y muy pocas veces lo tengo solo de esta manera.


Atesoro nuestro tiempo a solas.


—Fui a ver a mi padre. —Hay un rastro de tristeza en sus ojos—. Siempre hago una visita al cementerio nacional de Arlington cuando necesito tocar tierra. —Él está acariciando mi gato con su gran mano, pero sus ojos no me dejan, ni por un segundo mientras habla—. Luego fui a nuestra casa en Carmel. Sólo para estar solo por un tiempo.


—Las cosas se ponen tan agitadas, lo sé —le digo.


Cuando habla, su voz es cálida. —Se suponía que debía concentrarme en la campaña y no dejaba de pensar en ti. —Su sonrisa es tan íntima como un beso—. Puedes imaginar mi decepción cuando regresé a Washington D.C. para encontrar que te habías ido.


—Es lo mejor; lo sabes.


La sonrisa de repente gana una chispa de erotismo. 


—En realidad, no lo sé.


—Pedro, Gordon y Jacobs están tras lo que puedan conseguir de ti.


—Y confía en mí cuando digo que no voy a dejar que seas tu.


Exhalo, luego me abrazo.


—¿Por qué te fuiste? —Pregunta.


Trato de mantener mi nivel de voz . 


—Me pareció que era lo mejor.


—Nunca. Esa es la última cosa que quería cuando esto empezó. —Sus ojos se mantienen sosteniendo los míos, un músculo trabaja en la parte posterior de la mandíbula—. No quiero que te vayas. En todo caso, te quiero más cerca de mí.


Me sonrojo más duro y trato de empujar cualquier conversación acerca de la conexión entre nosotros a un lado. 


—Las encuestas, Pedro...


—Dos puntos perdidos son dos puntos que puedo recuperar. Estamos ganando de nuevo. Así amontones mi horario, incluso si no duermo.


Me río, pero él no lo hace. Se inclina hacia delante, sus muslos estira la tela de los pantalones vaqueros y los hombros del algodón del jersey. 


—Vuelve a la campaña.


—Paula —escucho decir a Jessa, para contribuir con una bandeja de té de la cocina—, tu madre quería que trajera esto. —Ella envía una mirada radiante en dirección a Pedro, enrojecida como si fuera de diecinueve en lugar de sesenta y tres años.


—Gracias, Jessa.


—Gracias —dice Pedro cálidamente, tomando una taza y dando un sorbo. Ella parece sonrojarse aún más mientras se dirige de nuevo a la cocina.


—Mi madre estará preocupada por un escándalo. Tienes que irte, Pedro.


Me levanto y tiro de su mano, por lo que le obligó a soltar el vaso, lo deja a un lado y captura mis dedos mientras llega a su altura máxima—. ¿Puedo contar contigo?


Su cercanía me envuelve de repente. Cada átomo de mi cuerpo está despierto y animado con el calor de su cercanía, la sensación de sus ojos en la cara, expectante, caliente como el sol y tan brillante.


—Siempre —doy un graznido.


Su mano y la mía están entrelazadas y quema.


Me sonríe, una sonrisa deslumbrante, y aprieta los dedos, mirando hacia abajo con la expresión más adorable en su rostro. 


—Gracias.


Él me libera y acaricia mi gato una última vez antes de que camine hacia la puerta y camino con él.


—Gracias por venir. Llevaré mis cosas de nuevo mañana —le digo.


—Mañana es la Gala… —comienza y lo cortó.


—Estaré allí también —le aseguro, empujándolo hacia la puerta antes de que pueda besarme. 


Incluso un beso en la mejilla me devastaría, y tengo miedo de ceder al impulso de hacer algo más.


Él sonríe, divertido cuando me observa cerrar la puerta.


Cierro los ojos e inhalo, odiando saber lo mismo que supe entonces: que nunca puede realmente ser mío. Pero lo cito de nuevo, no he dejado de desearlo.