CAPITULO 6

Me he movido en mi propio piso cerca de las oficinas de Mujer del Mundo. Un dormitorio y un armario de tamaño considerable. Mi armario está lleno de trajes poderosos que cualquier otra cosa, son más una necesidad para cazar a los patrocinadores y las oportunidades de trabajo para nuestras mujeres... nuevas oportunidades que les ayuden a ser mejores.


Pero hay una fila corta de vestidos en el abarrotado armario de mi nuevo apartamento. 


Podría no tener docenas de opciones para elegir, pero era la noche de la fiesta de inauguración, tengo más selecciones que el vestido que llevaba cuando tenía once años.


Kayla está muriendo de celos, y Alan y Samuel han estado insinuando en estar dispuestos a acompañarme al evento —en caso que necesite una escolta. Los rechacé, ya que voy con mi madre. Mi padre, como un demócrata corriente, no está realmente pendiente en apoyar a un candidato independiente. Pero mi madre tiene una mente propia y, cuando se trata de algo de Alfonso, parece que yo también. Me pregunto en qué clase de hombre Pedro Alfonso se ha convertido, y si él es el jugador que ha sido a través de los años cuando la fascinación de la prensa con él continúe creciendo.


Terminé pasando por el vestido amarillo con la espalda abierta.


Me peino el pelo rojo por mi espalda, añado un clip cristalino brillante para sostenerlo de la frente, y me dirijo abajo, donde mi madre me espera en el Lincoln Town Car.


La última vez que vi a Pedro, fue hace dos años y ocho meses después de la cena de mis padres. Soy más alta entonces, oficialmente una mujer, y como mi madre, estoy usando un vestido negro. Está vestido de negro, también, de pie junto a su madre, parece minúsculo y lo golpea hasta que pone su brazo alrededor de ella.


Él es mayor, un poco más grueso, mucho más masculino, y sus ojos no brillan en mí más cuando sigo a mi padre y mi madre para darle mis condolencias. Y entonces me siento atrás, tratando de contener las lágrimas mientras observo a Pedro enterrar a su padre. Su madre lloró suavemente, con delicadeza, y lloró el país; Se quedó allí, fuerte y orgulloso, el muchacho que su padre crió, quien lo entrenó para resistir la catástrofe y seguir adelante.


Adornos blancos salpicados de plata y azul nos rodean.


Estoy un poco fuera de mi zona de confort cuando sigo a mi madre en el salón de baile. 


Caminando a través de las puertas es como abrir las páginas de una enciclopedia viviente llena de importantes nombres de políticos, filántropos, herederos y herederas, junto con la gente en posiciones altas de las mejores escuelas del país, Duke, Princeton, Harvard.


Y de repente todos los artistas, escritores y poetas...


Pulitzer y ganadores de premios Nobel y caras que se ven en las películas más taquilleras del año...


De alguna manera desaparecen compartiendo esta misma habitación con Pedro Alfonso.


Está en el otro extremo, alto y ancho de hombros, con el pelo oscuro y brillando bajo las luces. Lleva un traje negro perfecto y un lazo del color de platino, camisa de un blanco crujiente y de contrastes con un matiz de besos dorados en su piel.


Mi boca se seca y mi cuerpo parece empezar a trabajar un poco más para bombear la sangre a través de mi sistema.


No es fácil perder la pista a Alfonso, que es el favorito de los medios de comunicación. Desde el adolescente rebelde, al individuo de la universidad privada, a el hombre que se ha convertido.


El candidato más joven en la historia, mi madre dice que representa los años de oro que su padre nos regaló —crecimiento, el empleo, la paz. Quiero eso. Cada uno de los miles de seguidores aquí esta noche quiere eso.


A medida que camina a través de la multitud resplandeciente, el aire aromatizado con los más caros perfumes, saludo a algunos de los conocidos de mi madre, todos vestidos para impresionar. La fama siempre gravitó hacia los Alfonso, su presencia endosa silenciosamente. 


Han sido nueve años desde la última vez que vi a Pedro, más o menos —de hecho, me sé la hora exacta, pero quiero fingir que no contaba tan religiosamente. Es más alto de lo que parecía incluso en la televisión, asomándose sobre las otras por unas cuantas pulgadas.


Y Dios.


Él es todo hombre.


Mismo peinado. Ojos café expreso. Cuerpo de un dios griego.


La confianza resplandece de cada poro. Incluso el traje negro que lleva es perfecto.


Si alguna vez hubo un hombre con un aire a su alrededor de privilegio y éxito, ese es Pedro Alfonso.


Los Alfonso han sido influyentes desde que nacieron. Las líneas de sangre se remontan a los señores y señoras inglesas. Lo llamaban príncipe cuando su padre estaba vivo, ahora está a punto de tomar el trono del rey.


Cuando la revista People lo llamó el hombre vivo más sexy, Forbes lo llamó el hombre de negocios más exitoso. Desapareció durante algunos años después de la escuela de leyes, construyendo silenciosamente, ampliando el imperio de bienes raíces de su familia. A juzgar por la cantidad de furgonetas de prensa fuera del salón de baile del partido inaugural, el mundo está siendo tomado por la tormenta con su regreso.


Cada titular tuvo hoy el nombre de Alfonso en él.


Nunca he visto tanta gente importante en un solo lugar en mi vida. No puedo creer que todos ellos salieron en apoyo.


La enormidad del alcance de Pedro me golpea, y estoy impresionada de repente que incluso pude enganchar una invitación a su fiesta de inauguración en primer lugar.


En Mujer del Mundo, ayudamos a las mujeres que pasan por momentos difíciles en sus vidas —divorcio, problemas de salud y traumas. El espíritu de la organización es muy útil y humilde.


 Aquí, es en el mismo sentido, todo el mundo unido por una causa común, pero el aire aquí es extraordinariamente poderoso.


La gente aquí son los que mueven los hilos del mundo. Y esta noche, su mundo gira en torno a Pedro Alfonso.


Pedro es de repente rodeado por una actriz. Ella es cariñosa con él y con el vestido más sencillo para lucir sus músculos tonificados, su alegre trasero y pechos.


Mi estómago se retuerce alrededor, parte por la envidia, parte por el asombro. No tengo idea de lo que podía hablar con esa mujer, pero soy toda una estrella golpeada estrellas de todos modos.


—Él es tan guapo —susurra mi madre mientras nos dirigimos a su camino.


Mi nerviosismo aumenta. Ya hay demasiada gente a su alrededor, en espera de una introducción. Lo observo dar la mano, la firmeza de su agarre, la forma en que hace contacto visual. Tan... directa.


El nudo en el estómago mantiene el apriete.


—Creo que voy a tomar un asiento allí —le susurro a mi madre y apunto a una sala de estar con el menor número de gente.


—Oh, Paula —la oigo decir.


—¡Yo lo he conocido, deja que los otros tengan su oportunidad!


No dejo que proteste más y al instante pasa mi punto aislado. A partir de ahí, puedo escanear la multitud.


Es muy fácil para mí entablar una conversación con la gente del trabajo, pero esta multitud intimidaría a cualquiera. Miro a J.Lo en un vestido blanco de diseñador en la esquina de la habitación. Miro mi vestido de oro y me preguntó por qué elegí un color tan destacado cuando sería mejor mezclarme entre la multitud. Tal vez pensé que—finge hasta que lo logres—funcionaría. Que me vería tan sofisticada como los demás aquí y pronto fuera de esa manera.


Muevo mi mirada de nuevo a la causa de todo el zumbido de hoy.


Todo el mundo quiere saludar al príncipe Alfonso y puedo ver que tomará un tiempo para que mi mamá tenga éxito, especialmente cuando los hombres siguen tratando de alejarlo de la línea.


Escaneo el salón de baile en los baños y los encuentro en el extremo lejano. Al levantarme en mis pies, mantengo la mirada recta mientras camino, pasando por el magnífico Pedro entre un grupo de políticos y hacia las damas, donde me deslizo dentro y reviso mi maquillaje y me refresco.


Tres mujeres están cotilleando como colegialas frente a los espejos.


—Quiero usarlo como una piel —ronronea una mujer.


Me río interiormente y, sin embargo pretendo que no me divierte su adulación, especialmente cuando son bastante mayores para ser su madre.


Una vez que salgo, voy directamente hacia abajo del pasillo, hacia mi mesa, cuando paso el dobladillo de mi vestido mientras entro en el área alfombrada del salón de baile. Miro hacia mis zapatos y levanto mi vestido, nunca ralentizando mi paso, cuando me encuentro con una figura grande.


Un brazo vuela hacia fuera para estabilizarme por la cintura.


Mi respiración queda atrapada y me congelo, notando la mano en mi cintura, al lado de mi pecho, presionando. Y miro hacia arriba, a un pecho plano, una longitud de lazo de platino, hasta una garganta bronceada y miro directamente hacia los ojos oscuros de Pedro Alfonso.


Jadeo. 


—¡Señor Alfonso!... Lo siento. No lo vi, estaba… —Su agarre es cálido y noto que me está soltando lentamente mientras se da cuenta que tengo el equilibrio—. Estaba teniendo problemas con la vestimenta —me apresuro a decir—. No debería estar usando este vestido.


Estoy completamente abrumada por su presencia. Limpio y atlético. Más largo que la vida. Cara tan cincelada y hermosa. Todo en él es tan caliente que mis ojos duelen.


Odio que mis dedos se curven bajo su mirada—. En verdad no lo vi. Para que conste, no soy una fan loca. No es un intento de llamar su atención, no en absoluto.


—Y sin embargo, definitivamente lo tienes. —Su voz es rica y profunda, pero su tono es juguetón y sus ojos parpadean.


De repente es difícil tragar.


Sus labios comienzan a curvarse y son magníficos y lujosos.


Labios besables.


Para desmayarse y fantasear.


Incluso si dura sólo un segundo.


—De nuevo, perdóneme. —Sacudo la cabeza, exhalando nerviosamente—. Soy Pa…


—Sé quién eres.


Aunque sus labios ya no están curvados en una sonrisa, sus ojos brillan aún más, si es posible. 


Casi no puedo aceptar este intercambio. Este tipo es más parecido a un Dios en nuestro país. 


—Estoy bastante seguro que aún tengo tu carta en algún lugar —dice bajo.


Pedro Alfonso sabe quién soy.


Pedro Alfonso aún tiene mi carta.


En ese entonces él estaba en la universidad. 


Ahora el hombre delante de mí es completamente maduro, sazonado a la perfección. Y bueno, no puedo creer que le escribiera una carta.


—Ahora estoy doblemente avergonzada —susurro, agachando mi cabeza.


Cuando levanto los ojos, Pedro sigue mirándome con una mirada directa, que estoy segura que impactará enormemente a todo el mundo—. Dijiste que me ayudarías si alguna vez me postulaba.


Sacudo la cabeza, riéndome ligeramente de la idea. 


—Tenía once años. Sólo era una niña.


—¿Sigues siendo una niña?


—Pedro. —Un tipo golpea su hombro y lo llama.


Él asiente con la cabeza al hombre y después simplemente me mira mientras estoy aquí, desconcertada por su pregunta.


—Estás ocupado. Iré a… —Digo y me sumerjo, dando unos cuentos pasos antes de mirar por encima de mi hombro.


Me está viendo irme.


Me mira como si estuviera un poco intrigado y un poco riéndose por dentro, ¿o tal vez lo imagine? Porque al instante que se da la vuelta, su amplia espalda se estrecha hasta una pequeña cintura mientras regresa a saludar a sus entusiastas partidarios.

CAPITULO 5

La mañana después de mi cumpleaños, me doy cuenta que la luz en el contestador está parpadeando. Presiono escuchar, la mitad lo escucho mientras estoy acostada en la cama, tratando de sacudir mi aturdimiento.


—Paula, soy yo tu madre llámame.


—Paula, responde tu celular.


Después de un tercer mensaje similar, me levanto, pongo el café y devuelvo la llamada de mi madre. 


—¿Has oído el rumor? —Me pregunta en lugar de un saludo.


—He estado dormida durante las pasadas... siete horas. —Entrecierro los ojos—. ¿Qué rumor?


—¡Es en la televisión nacional! Y nos han invitado a su campaña inaugural, Pau, debes venir. Es hora de mojarte los pies en la política.


Mi primer pensamiento es el mismo que he tenido durante años. Que yo no quiero estar en la política. He visto y oído demasiadas cosas siendo la hija de un senador. He vivido mucho ya.


—Es el momento para que puedas hacer una diferencia, adoptar medidas en abrazar tu propio poder personal... —Mi madre continúa, y mientras divaga, enciendo la televisión. La cara de Pedro destella ante mí.


Su rostro bronceado, un poco sin afeitar, perfectamente simétrico, caliente como el infierno.


Se pone de pie detrás de un podio, un lugar en el que nunca ha sido fotografiado antes. Los paparazzi lo han pillado en citas, en la playa, en todas partes, pero nunca, no que yo sepa, detrás de un podio.


Un traje negro y corbata carmesí cubren su cuerpo apto para una portada de GQ, su traje es tan negro que los trajes negros de los hombres que lo rodean parecen grises en comparación.


Ha sido conocido por ser un amante de la naturaleza, se mantiene en forma al experimentar cada deporte de aventura y de naturaleza deportiva que tiene para ofrecer. 


Natación, tenis, senderismo, paseos a caballo. 


Su magro cuerpo atlético, claramente definido bajo el traje equipado, es seguramente un testimonio de ello. Una boca bastante seductora se curva en una sonrisa mientras habla por el micrófono.


Debajo de él, una línea negra desplazándose por la pantalla dice:
NOTICIA: PEDRO ALFONSO HA CONFIRMADO SU INTENCIÓN DE POSTULARSE A LA PRESIDENCIA.


Leí la línea de nuevo. También vagamente escucho su voz en el televisor. Tiene una voz tan deliciosa, que hace a los pequeños vellos de mis brazos ponerse en punta.


—…presentación para el Presidente de los Estados Unidos de América.


Algo dentro de mí da saltos mortales; estoy golpeada por una serie de emociones-conmociones, entusiasmo, incredulidad. Vuelvo a caer en el sofá y presiono un lado del estómago para mantener las cosas aladas en el interior con movimiento. Mi madre me sigue diciendo lo mucho que mi padre y ella amarían mi compañía, pero apenas escucho.


¿Cómo puedo cuando Pedro Alfonso está en la TV?


Es tan hermoso que apuesto que cada mujer que lo está viendo quiere que sea el padre de todos sus bebés, que ponga esos labios sobre nadie más que ella, y utilizar esos ojos para mirar a nadie más.


Este dios.


El príncipe de América.


¿Ha decidido postularse a Presidente?


Habla desde un lugar de confianza y fuerza.


Sé de primera mano que la política no es para los débiles. Sé lo que mi padre ha tenido que pasar para alcanzar y mantener su asiento en el Senado. Sé el tipo de sacrificio, paciencia y disciplina que requiere servir al pueblo. Sé que a pesar de hacer todo lo posible, las críticas lo han mantenido despierto por las noches más veces de las que gustaría admitir. Sé que ser Presidente no puede ser más fácil que ser senador. Y sé que Pedro realmente no había querido esto.


Pero después de que su padre fuese asesinado, nuestra economía se fue a la mierda. Todos estamos básicamente en el punto de llegar para agarrar un salvavidas, y la situación fue tan extrema que no hay probablemente lo suficiente como para dar la vuelta.


Entonces, ¿lo está haciendo?
¿Intensificando?


—¡Sé que realmente no tienes ninguna excusa para no venir! —Mi madre sigue.


—Está bien.


—¿Acabas de estar de acuerdo, Paula? —Mi madre suena tan impactada que sonrío por haber logrado una sorpresa.


Demonios, incluso me sorprende que no estoy cantando mi misma canción. La culpa es de mi cumpleaños y de otro año que paso esperando una señal de neón grande para que me señale hacia mi camino de vida ideal que todavía no ha aparecido.


Otro año pasó a la espera del momento de esto es lo que eres, esto es lo que estás destinada a hacer. Cuando recuerdo la noche en que los Alfonso vinieron para la cena, me sentí como si estuviera tocada por algo emocionante, histórico y significativo. Ese momento me marca de muchas maneras. No se puede expresar con palabras el respeto, el honor y completo asombro de estar frente al Presidente de los Estados Unidos. Hace que quieras hacer grandes cosas también.


Tal vez ver a Pedro de nuevo me va a traer claridad. O por lo menos, en realidad podría llegar a conocerlo y ver de lo que está hecho. 


Ver si realmente es capaz de cumplir con el nombre de Alfonso.


Tengo curiosidad.


Estoy intrigada.


Tal vez estoy incluso un poco en la necesidad de convencerme a mí misma que mi amor de la infancia está, de hecho, fuera de combate.


O tal vez, al igual que el resto del mundo, estoy emocionada. De que por fin hay un hombre que realmente puede ganar el respeto de ambas partes, cortar la cinta roja, y obtener un trabajo serio.


—Voy a ir contigo. —Estoy de acuerdo, para el deleite de mi madre—. ¿Cuándo es?

CAPITULO 4

Nunca fui el tipo de hombre tentado a probar los zapatos de mi padre. Demasiado limpios, demasiado clásicos, demasiado grandes.


Pero, extrañamente, sus zapatos son el recuerdo que más claro tengo de él, paseando en un círculo perfecto alrededor de su escritorio durante una llamada telefónica tensa. Yo, a sus pies, construyendo un rompecabezas.


Mi padre se esforzaba por la perfección de todas las cosas, incluyendo su apariencia. De traje impecable, su rostro suavemente afeitado, su cabello cortado a la perfección.


Mientras que yo, joven y desorientado, soñaba con la libertad. Libre de la privilegiada vida del éxito que mi padre nos dio a mi madre y a mí.


Mil veces mi papá dijo que yo sería Presidente. 


Les dijo a sus amigos, a los amigos de sus amigos, y me lo dijo a mí a menudo. Me reí y lo rechacé.


Los siete años que pasé creciendo en la Casa Blanca fueron los siete años que estuve orando para salir de la Casa Blanca.


La política me interesaba, sí.


Pero sabía que mi papá rara vez dormía. La mayoría de las elecciones que hizo fueron equivocadas para cierto porcentaje de la población, incluso cuando eran correctas para la mayoría. Mi mamá perdió a su marido el día que él entró a la Casa Blanca.


Perdí a mi papá el día que decidió que ser Presidente sería su legado.


Trató de hacer malabares con todo, pero ningún humano en el mundo podía dirigir el país y todavía tener energía para su esposa e hijo adolescente.


Me concentré en mis notas y tuve éxito en la escuela, pero formar amistades era difícil. No podía invitar a nadie a la Casa Blanca.


Mi vida, como lo imaginé después de la Casa Blanca, se centraría en el trabajo, tal vez en Wall Street. Tendría la libertad de hacer todas las cosas que nunca podría hacer bajo la mirada atenta de los Estados Unidos.


Mi padre corrió para la reelección y ganó.


Después, a los tres años de su segundo mandato, un infeliz ciudadano puso dos balas en él. Una en su pecho, otra en su estómago.


Han pasado miles de días desde ese entonces. 


Demasiados años viviendo en el pasado. Ahora, mientras que aseguro mis gemelos y aliso mi corbata, pienso de nuevo en los zapatos y me doy cuenta que estoy a punto de entrar en ellos.


—¿Listo, Señor?


Asiento con la cabeza, y él empuja la cortina.


El mundo está observando. Han estado especulando, esperando, preguntándose.


Lo harás, no lo harás… por favor hazlo, por favor no lo hagas…


No tiene ninguna posibilidad.


Espero que el ruido se calme, me inclino al micrófono y digo—: Señoras y señores, es un placer anunciar que oficialmente estoy postulado para ser el Presidente de los Estados Unidos de América.