CAPITULO 58

A la mañana siguiente me despierto sola en la cama. Por el suelo, sólo a unos pocos pies de la cama y al lado de mi ropa, está la chaqueta de Pedro.


Su chaqueta —¡Día de las Elecciones!


Salto de pie y enciendo el televisor cuando me apuro para cambiar. Treinta minutos más tarde, estoy en la línea de mi lugar de votación. Miro la fila de votantes y me pregunto por quién cada uno está votando. ¿Había sido la votación alguna vez así de emocionante? Hay una anticipación cargada en el aire, o tal vez sea sólo yo, mis dedos pican cuando finalmente me deslizo detrás de la cortina de privacidad y me quedo mirando la hoja de votación.


Por un segundo, me duele el pecho. Yo sé lo que estoy perdiendo. Yo sé lo que estoy eligiendo. Pero las ganas de verlo ganar supera mi propio egoísmo, y marco con una X al lado de su nombre.


Me quedo mirando la papeleta por un momento.


Perdí votar por el último Presidente cuando me quedé atrapada en casa con la gripe. Es la primera vez en mi vida en realidad que voto, y a los once años de edad, quien se comprometió a ayudarlo si alguna vez se postulaba para Presidente apenas puedo creer que hoy en día, estoy de pie aquí y votando por él.


Siento una extraña sensación de pérdida en cuanto salgo y, sin embargo me distraigo mientras intento asegurarme de que nadie me está siguiendo cuando tomo el tren, y luego camino unas pocas cuadras al Hotel Jefferson.


Me desvío al baño del vestíbulo por un momento, saco mi equipo de maquillaje. Solo llevo barra de labios, colorete, y máscara de pestañas, pero aplico un poco de cada uno en la cara.


No tenía necesidad de añadir rubor. Un tinte rojo tiñe mis mejillas y los ojos se ven un poco más redondos, muy oscuros y muy brillantes. Oh Dios. Es casi como si temo ir arriba, entrar en la sala, y que todo el mundo vea a través de mí. 


Exhalando por valor, salgo, tomo los ascensores y me dirijo a la suite de Pedro. La última vez que estuvimos en Washington D.C., se organizó una recaudación de fondos en el salón de baile del hotel. Hace toda una vida atrás y al mismo tiempo, fue ayer.


Llamo a la puerta y cuando Alison abre, mis ojos se fijan en una alta, gran figura de pie junto a la ventana a través de la habitación con las manos en los bolsillos. Él es el más alejado de la puerta, y hay docenas de gente entre nosotros. 


Pero no importa; el espacio no importa.


Me ve, lo veo.


Su fija mirada se ve muy masculina cuando nuestras miradas se entrelazan. Es tan oscura como lo fue ayer por la noche, y eso hace que mi estómago se contraiga dolorosamente. El calor se propaga por todo mi cuerpo cuando paso al interior. ¿Será capaz de saber que me pone nerviosa?


Por supuesto que lo hará.


Saludo a todo el mundo mientras camino en la suite, dejándolo a él para el final.


—Pedro. —Le sonrío, excitada de que el día finalmente ha llegado.


—Paula.


Me devuelve la sonrisa, pero la forma en que dice mi nombre suena brusco.


Él no se ve agotado como el resto de nosotros. 


Él parece que acaba de salir del spa y centro de bienestar en uno de los pisos inferiores.


Dios, envidio su capacidad de mantener la calma.


Pero un año es tiempo suficiente para llegar a conocer a alguien y conozco la sombra del hambre en sus ojos oscuros demasiado bien, y sé que su mente está trabajando a toda velocidad. Tal vez especular sobre la salida en las encuestas tal y como oímos a los presentadores de noticias en el fondo, mientras los segundos son burdos, y los minutos se vuelven horas en lo que se siente como el día más largo del año.


Cuando me siento en uno de los sofás junto a Alison y Marcos, y alterno entre ver a Carlisle fumando y echando un vistazo a la TV, soy muy consciente de Pedro y donde se sienta y respira, y cada pulgada que ocupa físicamente en esta sala. Por el rabillo del ojo, veo levantar sus ojos y sonríe con una sonrisa de satisfacción, me hace retorcerme y recordar más que eso.


Él vuelve a leer algo, la cabeza de Jack en su regazo, la mano de Pedro en la parte superior de la cabeza negra peluda. Recuerdo esa mano anoche…


Nos cerramos fuera del mundo cuando él cerró la puerta.


Recuerdo apoyándome en mi habitación, con las manos quitando la chaqueta, deslizándose debajo de la camisa. Posesivo y firme, que es cómo se sentía su tacto. Su beso. Necesitaba tanto en él que cuando me desnudó, quería correr, arañarlo mientras lo despojé también. 


Pero Pedro no tenía prisa.


Me besó con ternura y mientras me tumba en la cama me silencia, y me tomó en la luz de la luna que entraba por la ventana mientras me acariciaba.


Me derretí en una pura necesidad al rojo vivo mientras besaba mi boca, mis mejillas, mordisqueado una línea en mi garganta. Su boca se movió alrededor y sobre los picos de mis pechos, por todo el estómago, a la parte interna de los muslos, y luego pasó mucho tiempo entre ellos.


Su lengua se condujo dentro de mí con gestos lentos y profundos que parecían ser lo que él necesitaba para saciar su sed.


Sus manos sostenían mis muslos abiertos mientras convulsivamente traté de cerrarlos, las sensaciones eran demasiado intensas.


Caliente y firme, usó sus labios, succionando con la cantidad correcta de presión para desmoronarme.


Me deshice.


Me sentí como si cortaran una cadena en un millar. Me vine contra su boca, con su pelo entre los dedos, pero incluso entonces, parecía hambriento. Sus ojos, cuando se levantó, eran de color marrón oscuro que brillaban mientras me acariciaba con sus dedos por mi cara y capturó la boca en un beso aplastante que curvó mis dedos del pie.


Recuerdo esa hambre. Cómo creció, se construyó y no disminuyó. No después de una hora, desnuda bajo las sábanas con él, ni siquiera después de otra hora.


Y recuerdo el sonido que hice después de que me dio el orgasmo con los dedos y luego, finalmente, metió las manos en el rincón en la parte baja de la espalda y apretó el trasero mientras se conducía dentro de mí. Gemí su nombre. Y recuerdo la forma en que sonrió contra mi boca, una sonrisa de alivio, y luego se movió, gimiendo mi nombre, diciéndome que soy clásica, muy clásica.


Recuerdo cómo hicimos eso, toda la noche.


Él, susurrando cosas tan bruscamente que no entendía lo que decía, sólo escuchaba el hambre, la ternura de su voz y sus dientes rozando en mi piel cuando llegamos más rudos, más desesperados, nuestras respiraciones más rápidas.


Lo recuerdo todo, hoy, todos los días, y siento que mis mejillas empiezan a arder de color rojo brillante mientras trato de empujar todo fuera de mi mente.


Es asombroso cómo puedo olvidar a veces lo que soñé, las llaves de mi apartamento, mi teléfono celular, pero no un solo detalle acerca de él.


Las cosas del pasado salen a la superficie. 


Sostengo su chaqueta para él, bebiendo accidentalmente de su taza de café, derramando mis carpetas a sus pies y puesto de rodillas para que me ayude.


Levanto la mirada para encontrarlo leyendo la copia diaria del Washington Post. Él está llevando sus gafas.


Cuando levanta su mirada y me mira por encima de la montura de oro, sus ojos se oscurecen y mis pechos de repente se sienten sensibles debajo de mi sujetador. Lamo mis labios y se sienten muy sensible después de haber sido besada por él toda la noche.


La mirada de Pedro cae brevemente a los labios, y no puedo evitar alejar mi mirada de su boca, que se ve completa y firme. De repente, todo lo que quiero es sentir de nuevo, firme y con hambre, su lengua voraz contra la mía.
No sé cómo voy a hacerlo.


¿Cómo será posible no enamorarse de él?


Pero eso es lo que necesito hacer. Debido a que esto era sólo temporal, debido a que la cita que propuso no va a ocurrir.


Tengo que olvidarlo y necesito poner tanto esfuerzo en la tarea como lo hice en su campaña.


No obstante, él me mira a través de la mesa con esos ojos oscuros que se ven a la vez cálidos y tiernos.


Con un sobresalto, recuerdo su chaqueta esparcida por el suelo de mi apartamento junto con mi ropa interior.


El pensamiento de que alguien vea que la tengo en mi poder hace que me preocupe, y mis ojos se abren y salto a mis pies.


Pedro frunce el ceño y se quita sus gafas, de pie instintivamente como si me ayudara.


—Olvidé que tengo algo para ti —le digo.


Veo que no le gusta la idea de mí dejando esta suite, pero no le doy tiempo para detenerme mientras me apuro a la puerta.


—Mantente alejada de los paparazis si te preguntan, sabes el procedimiento —Carlisle dice detrás de mí


—Sin comentarios —le aseguro mientras abro la puerta.


Mis ojos se encuentran con Pedro, y siento el salto familiar del latido de mi corazón. Cierro la puerta detrás de mí, los nervios sobre los resultados de hoy se multiplican por segundos.


Mantengo la cabeza hacia abajo para evitar cualquier paparazzi, lo que manejo agradecidamente mientras me dirijo a mi departamento para conseguir la chaqueta de Pedro.


Una vez que llego a mi edificio, me apresuro dentro y la detecto en el mismo lugar que lo dejé. Mi corazón da esa vuelta de nuevo.


Camino hacia ella lentamente, casi como si espero que me muerda como una cobra. Pero eso no es realmente por qué de repente el tiempo parece ir más despacio, es porque de repente no quiero devolverla.


Quiero deslizar su chaqueta a mí alrededor una vez más. Quiero llevarla, abrazarme a mí misma y pretender que mis brazos son sus brazos. 


Quiero meter mi cara de nuevo en su cuello y respirar su aroma.


La necesidad de hacer esto es tan enorme. 


Reprimo el impulso con mucho esfuerzo, vuelvo a llamar mi lado profesional, el lado que sabe que anoche no fue sólo no planeado, sino un error.


Así que tomo la chaqueta en mis manos y la doblo cuidadosamente en una bolsa de compras grandes, entonces me dirijo de nuevo a The Jefferson Hotel, decidida a ser profesional y poner la noche anterior detrás de mí como nuestra despedida.

CAPITULO 57

Llegamos a D.C. temprano al día siguiente. Mi máquina está inundada con llamadas telefónicas.


A mi madre le encantaría que pase la noche en casa.


Kayla, Alan, y Sam quieren verme.


Miro alrededor de mi apartamento, y accedo a mis contactos del teléfono.


Después de negar todo. Después de todo. Una noche.


Mañana votamos, y eso es todo.


Pero no puedo dejar las cosas así.


Me gustaría decirle que lo amo, pero esto no es algo que se le hace a alguien cuando sabes que él puede tener un paso tan difícil, camino arduo por delante. Esto es algo que podría hacer si no lo conseguía, si el público eligiera a otra persona, y tal vez entonces él es libre... de elegirme.


Pero no quiero imaginar a alguien no eligiéndolo a él, negando lo que tiene que dar. También soy un ser humano y no importa lo mucho que deseo hacer una diferencia, quiero cosas para mí también. Esas cosas se han estrechado hacia abajo hasta que todo de lo que soy consciente de querer, cada segundo del día, es él, en todo lo que él pueda tener, incluso si es sólo una pequeña pieza.


Esta noche podría tenerlo todo, todo de él. Y lo quiero, no quiero contener nada, excepto las palabras. Pero les puedo decir que con cada beso no puedo evitar temblar, la forma de haber sido afectado por él me hace sentir que la única cosa en el mundo para mí es él en esos momentos.


Me siento y pienso en él, y antes de que pueda pensar mejor en ello, le mando un texto y pido verlo.


No sé qué es lo que quiero, pero sé que no puedo ir a su casa, ni Pedro podía venir aquí. 


Está siendo demasiado vigilado de cerca, y voy a estar demasiado tentada, y no será justo. 


Tiene que parar en la última noche que compartimos, pero ya no voy a ser su planificadora de campaña. Pasado mañana, no estoy segura de a dónde ir desde aquí, y si alguna vez lo vuelva a ver.


Nos encontramos en el monumento de Abraham Lincoln. Nos sentamos por los escalones, mirando al DC mientras el viento azota mi pelo y pica mis mejillas.


—Tú podrías ganar mañana —le susurro.


—Lo sé.


—Quiero eso.


—¿Y tú? —Él estudia mis facciones.


Silencio. Me estremezco.


—Lo hecho, hecho está, lo que no está hecho no se ha hecho, supongo. —Me encojo de hombros—. Hicimos todo lo que pudimos, ¿verdad?


—Eso es correcto.


Antes de que lo sepa, encoge sus hombros quitando su chaqueta y cubre mis hombros.


—Paula —dice en voz baja—, no estaríamos aquí sin ti.


—Sí, estaríamos —le aseguro.


Esperamos a que una pareja de jóvenes pase por delante de nosotros, su mano a pulgadas cerca de la mía, en las escaleras, en virtud de la caída de la chaqueta, arrastra su dedo pulgar sobre la parte posterior de la mía.


—Si pierdo, quiero que vayas en una cita oficial conmigo.


Dejo caer la cabeza y de repente me siento más emocional de lo que nunca he estado, todo un año de campaña para él y en contra de mis sentimientos, y me golpea con fuerza. No quiero perderlo, pero no me gusta el anhelo de que estoy sólo por este segundo.


—Eso es muy injusto. —Mi voz se quiebra.


Mi cara está repentinamente húmeda. No sé por qué estoy llorando; yo sólo lo estoy haciendo.


—Las posibilidades de que pierdas son así de grandes —digo con mis dedos. Soy toda mocos, me pongo de pie y meto su chaqueta más cerca de los hombros para poder ocultar la cara en el interior del cuello.


Se pone de pie también, dando un paso más cerca, su voz tierna.


—Muéstrame mis posibilidades de nuevo —dice.


Agarro la chaqueta cerrada con una mano y levanto la otra, haciendo que el espacio entre los dedos sea delgado.


Toma mis dedos en sus manos y ensancha el espacio entre ellos sólo un poco.


—Yo diría más bien esto. —Él sonríe hacia mí, tratando de animarme, y lo amo tanto más por ello, porque la sonrisa no llegó a sus ojos en absoluto.


—Te amo. Te amo a ti y a tus tontos lentes —digo, ampliando mis dedos lo más que pueda, y luego agrego, entre risa y llanto—. Ni siquiera puedo usar mis brazos para mostrarte.


En un segundo su sonrisa está ahí, al siguiente es reemplazado con una mirada de emoción feroz. Sus ojos se enturbian con ella, con algo que nunca había visto en los ojos de Pedro antes. La impotencia.


Comienzo a salir, agachando la cabeza en la chaqueta para esconderme de otro grupo de transeúntes. Lo escucho andar después de mí antes de que lo detengan.


—¡Mierda, Pedro Alfonso! —Dice el hombre—. Quiero decir, señor… es un placer, un verdadero placer.


Oigo que Pedro los saluda, pero puedo sentir sus ojos en mí cuando deslizo mis brazos en las mangas de la chaqueta y la uso como un escudo contra el frío y me marcho.


Tomo el tren a mi apartamento. Lo primero que hago cuando llego es salpicarme de agua fría en el rostro. Estoy seca cuando escucho un golpe.


Dejo caer la toalla, abro la puerta, y Pedro está en el otro lado. Sus manos están a su lado, con los ojos un poco salvajes.


Yo suspiro.


—¡Pedro! —Echo un vistazo alrededor de la sala, aliviada al descubrir que estaba vacía—. ¿Qué haces aquí? Mi vecino pudo verte…


En un segundo Pedro está en el otro lado de la puerta, al siguiente está cerrándola detrás de él y la parte posterior de mi cabeza está en sus manos, y sus labios estrellándose con los míos.

CAPITULO 56

Me deslizo en una sudadera gris cómoda que pertenece a Pedro ya que tomamos el café muy temprano a la mañana siguiente. Me acurruqué en el sofá mientras que Pedro se encuentra junto a la ventana, con una mano sosteniendo su café mientras mira fijamente y cuidadosamente el exterior. Lleva sólo los pantalones, y puedo ver un rayo de marcas de uñas en la parte posterior de los brazos musculosos.


¿Yo hice eso?


—¿Seguimos previsto para salir en el último tramo de la campaña el lunes? —Me oigo preguntar.


Se vuelve hacia mí entonces, su expresión es pensativa.


—Todo listo. —Hace una pausa, su voz más ronca—. ¿Te das cuenta de lo difícil que es para mí dar a lo último de la campaña todo cuando sé que si gano, te pierdo?


—Podrías ejecutar de nuevo. Si pierdes.


Aprieta la mandíbula.


Rápidamente parpadeo las lágrimas y fortalezco mi voz.


—Pedro, he estado en el banquillo durante meses, mirando a mil y un extraños, y me doy cuenta de que todos tenemos algo en común. Tú. Eres como una parte de la historia de este país. Representas un momento doloroso y la fuerza para seguir adelante y prosperar. Inspiras a la gente simplemente por ser quien eres. Pedro.


Me acerco a él, y fija su taza de café a un lado. 


Toma mi mano y la levanta a los labios, besa mis dedos.


—En muchos sentidos me he postulado por ti.


—¿Qué? —Me río con incredulidad.


—Pensando en ti y la gente que estás ahí fuera. Merece más.


—Entonces danos más.


Fija su mirada hacia la ventana, su cara grabada con el pensamiento.


—¿Cuánto más es suficiente? ¿Cuántos monstruos tendré que asesinar? ¿Cuántas voces disidentes necesitan ser calmadas?


—No sé, pero lo descubrirás a lo largo del camino.


Pedro aprieta la mandíbula y baja nuestras manos, apretando mis dedos.


—Pedro, si alguien es digno de cualquier cosa, eres tú. Si alguien es digno de dirigir a nuestro país, eres tú. ¿Quién quieres que sea? ¿Thompson? ¿Jacobs?


—Dios, no, mierda, no.


Se vuelve hacia mí, y me encuentro con su mirada de frente, sabiendo que esto es un adiós. 


Sabiendo que esta es la última mañana me permito despertar con él, y ver en sus ojos que él también lo sabe, incluso si a él no le gusta.


Aspiro temblorosa.


—Tienes dos puntos menos de ventaja. Ve y consíguelos, Pedro. ¿Porque sabes qué? No estaré ayudando el próximo año. —Frunzo mi ceño entonces y empujo su pecho, como si estuviera obligándome a decir.


Se ríe entonces, agarrando mi muñeca y me arrastra contra la superficie plana de su pecho mientras me mira.


—¿Qué vas a estar haciendo entonces? ¿El próximo año?


Él mira su mano mientras me acaricia con la punta de los dedos a lo largo de mi mejilla, quitándome el aliento. Trago.


—¿En un año? Voy a estar viviendo el sueño americano, ya que serás mi Presidente.
Aprieta la mandíbula y susurra—: Ven aquí —envuelve sus dos brazos con fuerza alrededor de mí mientras baja la cabeza.


—No me puedes besar de nuevo, ya no —con poco entusiasmo protesta.


Pero a medida que hablo voy de puntillas y dejo que me bese, lento, un beso de despedida. 


Tiemblo cuando pienso que es la última vez que siento sus labios sobre los míos.


—¿Estás llorando? —Su voz es un murmullo. Parpadeo las lágrimas con orgullo, pero es más rápido que yo y las borra—. Paula… —Su voz parece a la vez sorprendido y protector. Sus ojos se oscurecen cuando me mira y acaricia con una mano la parte posterior de la cabeza—. Maldición, esto no es un adiós. Podría perder. Podría jodidamente perder.


—¡No! —Doy un paso atrás, poniendo algo de distancia entre nosotros—. Pedro, quiero que ganes esta presidencia.


La determinación parpadea a través de sus características. Empuña sus dedos en las palmas de las manos, a continuación gruñe—: Y quiero ganar esta presidencia, Paula.


Entonces asiento con la cabeza, en este momento, los dos llegamos a un entendimiento. 


Ambos trabajamos el uno al otro fuera de nuestros sistemas por última vez. Ha terminado. 


Está hecho.


Así que doy un paso en sus brazos y nos abrazamos. Sabiendo que esto es un adiós. No es un adiós como si dejara la campaña de nuevo. Pero un adiós a… lo que podría haber sido.


Los políticos no son simple, son complicados; siempre hay engaño y algo escondido debajo. 


Esta vez es el hecho de que lo amo, y creo que quizás también, en otro momento o lugar, me amará, pero no se puede hacer dos cosas a la vez…


Mi madre dice que, por desgracia, no cree que haya habido nunca una felicidad verdadera.


La Primera Dama en la Casa Blanca o un Presidente capaz de hacer a uno feliz. Éste ejerce las funciones más poderosas de la tierra pero es tan consumidor que el amor no tiene lugar en la Casa Blanca.


Casi de una manera fraternal, de la misma manera en que me dio un beso cuando tenía once años, Pedro me besa en la mejilla. Envuelve sus brazos alrededor de mí y lo inhalo, cerrando los ojos, curvando mis manos a su alrededor, forzando mis lágrimas porque, aunque una parte de mí quiere mantenerlo, quiero que gane, también.


No hay tiempo para esto. Tenemos una elección que ganar.


Donde quiera que vamos, todo el mundo parece estar viendo a Pedro y conscientemente me mira, me sonríe, o tanto como si se encuentra cerca de mí. Carlisle ha estado enviando miradas, miradas de advertencias para evitar dar
alimento a Gordon y Jacobs. Aun así, Hewitt, como encargado de prensa, está jugando la carta de amigos de la infancia, y Pedro está tan terco y secretamente molesto por dar al público el acceso a sus asuntos privados. Ha estado descaradamente usando al experto jefe de prensa manejando la situación para mantenerme cerca y seguir buscándome tanto como le plazca. Lo cual a su vez tanto me agrada y me aflige.


Viajamos a Des Moines, Manchester, New Hampshire; Milwaukee, Wisconsin; Charleston, Carolina del Sur; y una tarde, incluso visitamos a un árbol llamado el Presidente.


Estamos frente a él, cerca de la muestra de madera que lo identifica, en el medio del bosque gigante del Parque Nacional Sequoia en California.


El árbol tiene más de tres mil años de antigüedad, y lo más divertido es que las secuoyas más pequeñas que lo rodean son llamados el Grupo Congreso: dos densas secuoyas medianas que representan la Cámara y el Senado.


—Si ganas y tu ego empieza a ser demasiado grande, haz un viaje aquí y te lo aplastará. Nunca me he sentido tan pequeña al lado de un árbol. —Miro hacia arriba, a la altura del tronco, retorcido en la parte superior, en la que sus hojas se mueven ligeramente con la brisa.


Aquí de pie, me maravillo de la cantidad de personas que he conocido y todos los paisajes que he visto. Me han sacado de mi burbuja del D.C. para ver la colorida colcha que conforma nuestro país.


Es increíble, recorriendo todos los estados, cada uno es único en su propio derecho, cada uno tiene sus propios brotes de crecimiento y desafíos. No conoces Estados Unidos hasta que das un paso atrás y realmente lo miras.


Me dan ganas de ver más del mundo —viajar, hacer todo, ver todo, tocar todo y que me toque devuelta a cambio.


Me ayuda a recordar la razón por la que me quedo lejos de Pedro… Incluso cuando Pedro todavía sin esfuerzo esculpe el tiempo para pasar momentos a solas conmigo.