CAPITULO 61

Mi padre está sepultado en el cementerio nacional de Arlington, uno de tres presidentes
está allí.


El viento está helado, batiendo mi gabardina en mis pantorrillas. Mientras camino a la tumba de mi padre, sé que el silencio será roto por alguien.


Me arrodillo ante su tumba, escudriño el nombre en su lápida; Lucio Alfonso, Presidente, esposo, padre, hijo.


Murió hace mucho tiempo, trágicamente, en la manera que permanece contigo para siempre. La manera que te marca.


—Hoy tomé juramento. —Mi pecho se siente pesado cuando pienso en lo mucho que le hubiera encantado ver eso—. Quiero prometerte, papá, que lucharé por la verdad y justicia, la libertad y la oportunidad para todos. Incluyendo encontrar a quién te hizo esto.


El día está fresco en mi mente: los ojos sin vida de mi padre, Wilson cubriéndome, y yo, luchando para poder correr hacia él. Lo último que me dijo fue que era demasiado terco. Él había estado deseando que entrara en la política; Yo había insistido en tallar mi propio camino.


Me tomó una década sentir la necesidad de hacer lo que mi padre siempre había esperado.


Hoy me siento orgulloso de venir a darle el tipo de noticias que lo harían tan feliz como cualquier padre.


Parece que hablo más a mi padre aquí que en los últimos años que estuvimos en la Casa Blanca.


—Mamá está bien. Te echa de menos. No ha sido la misma desde ese día. Está obsesionada por lo que pasó… y por quién te hizo esto, porque todavía está libre. Creo que está de luto por los años que quería recuperar su matrimonio. Siempre esperó que cuando nos fuéramos de ahí recuperaría a su marido. Sí, ambos sabemos cómo fue eso.


Sacudo la cabeza tristemente y veo las flores congeladas al pie de la tumba.


—Veo que vino a visitarte.


Una vez más siento el instinto protector de un hijo que quiere evitar que su madre se lastime.


Pienso en cómo mi padre me diría que estoy destinado a la grandeza; Y hoy cada día desde que se ha ido, lo extraño más.


—He conocido a la chica más maravillosa. ¿Recuerdas lo que te conté sobre ella en mi última visita? La dejé ir. Dejé ir a la mujer que amo porque no quería que pasara por lo que mamá pasó. Y me he dado cuenta que no puedo hacer esto sin ella. Que la necesito. Que ella me hace más fuerte. No quiero herirla si es mi turno de terminar aquí. No quiero que llore todas las noches como mamá, porque ya no estoy aquí con ella. O llorar porque estoy en todo el país y ella me necesita y se da la vuelta para averiguar que me he ido. Pero no puedo dejarla. Soy egoísta, pero no puedo renunciar a ella.


La frustración crece en mí y finalmente lo admito—: Saldré a tomar mi juramento y dedicaré cada respiración para despertar a este país. Haré lo que no pudiste y miles de otras cosas. Y la ganaré de vuelta. Te haré sentir orgulloso.


Golpeo los nudillos en la lápida mientras me pongo de pie, con los ojos clavados en los de Wilson mientras asiente con el resto de mis detalles.


Volvemos a los coches y me detengo a nivelar una mirada con Wilson antes de abordar.


—Oye, la he registrado, como me lo pediste —dice Wilson.


Inhalo el aire frío, sacudiendo la cabeza y metiendo las manos en los bolsillos de mi gabardina negra.


Ella es el único pensamiento implacable y constante en mi cabeza y que tira de mi maldito pecho. La única que ha existido en mi vida.


Se fue a Europa después del día de las elecciones. Lo sé porque fui a verla cuando los resultados de la votación se hicieron oficiales. La besé. Ella me besó. Le dije que la quería en la Casa Blanca. Me dijo que se iba por unos meses a Europa con su mejor amiga, Kayla.


—Es mejor de esta manera —dijo ella—. No mantendré mi celular. Creo que tenemos que hacer esto.


Me costó todo no ir tras ella. Mantenerme alejado. Cambió su número. Lo encontré.


Traté de no llamar. Apenas tuve éxito. No pude evitar tener a mi personal revisando cuándo regresaría a los Estados Unidos.


Ella quiere terminar contigo, Alfonso. Hazlo bien aquí.


Lo sé, pero no puedo dejarla. Dos meses sin ella son demasiado largos.


—¿Qué descubriste?


—Ha regresado de su viaje y ha respondido a una de las invitaciones de esta noche, señor Presidente.


Ha vuelto de Europa justo a tiempo para mi inauguración.


Mi pecho se aprieta. He permanecido alejado y cada pulgada de mí quiere verla.


¿Cómo puedo estar orgulloso de eso? Derramó una lágrima ese día. Una sola. Y fue para mí.


—Bueno. Me llevarás allí esta noche.


Subo a la parte de atrás del coche, el servicio secreto está detrás de nosotros y tamborileo mis dedos inquietos en mi muslo, mi sangre hierve por la perspectiva de verla esta noche, imaginando el cabello rojo y los ojos azules de mi mujer mientras saluda al nuevo Presidente.

CAPITULO 60

EN LA ACTUALIDAD.


Me visto de negro. Ato mi corbata. Añado mis gemelos. Y salgo a la sala de la casa Blair para saludar al militar superior de la Casa Blanca, quien está aquí para entregarme los códigos secretos en caso de un ataque nuclear. Él es un ayudante del partido de fútbol nuclear que será pasado a mí, a partir del mediodía, el hombre será mi sombra durante los próximos cuatro años.


—Es un verdadero placer, señor Presidente electo —dice la sombra.


—Igualmente —estrecho su mano, después el oficial superior me entrega los códigos y se marcha.


Habitualmente, el presidente saliente celebra un almuerzo para el presidente entrante, el Día Inaugural. No en el caso de Jacobs y yo. Agarro mi largo abrigo negro y meto mis brazos en las mangas, asintiendo hacia Wilson en la puerta.


Pareció conveniente hacer hoy una visita a mi padre. El día en que me convierto en el cuadragésimo sexto presidente de los Estados Unidos.

CAPITULO 59

Hay una calma que no me esperaba a la espera de los populares resultados de votación por llegar. Paula me trajo mi chaqueta hace un tiempo. Demonios, no la quería. Quería un pedazo de mí con ella. No puedo quitármela de encima y cuando se trata de ella, soy lo suficientemente egoísta para no querer que se sacuda de mí tampoco. Su preocupación por los demás me mantiene desconcertante. Ella ha estado más preocupada por un escándalo del que he tenido todo este tiempo. Más interesada en asegurarse de que el hombre del país que ve es el que me hace querer ser.


Ella está en mis venas, esta chica.


Nadie podría adivinar que estoy sentado, observando y esperando, levantando los ojos para encontrarla mirando la pantalla, girando su pelo en un dedo, mordiéndose los labios, a veces mirando hacia mí —nadie diría lo mucho que quiero cada pulgada, cada parte y aliento de ella.


La suite está inundada con los miembros más íntegros de mi equipo. Carlisle por supuesto, así como nuestro jefe de estrategia, nuestro director de comunicaciones, y algunos agentes de campo.


Hay un zumbido en el aire. Carlisle fuma como chimenea, exudando tensión.


Y aquí estoy, más tranquilo de lo que esperaba, mi mente dividida en dos partes; una preguntándose acerca de cada votación, cada estado, cada resultado de la encuesta; la otra fija en la mujer a través del cuarto que estaba en mis brazos hace tan sólo unas horas.


Una parte de mí quiere llamarla a un lado y decir algo que nos apacigüe a ambos, pero hasta lo que sé no hay tales palabras. Estoy corriendo para la oficina más poderosa de la tierra. Es irónico que no puedo prometer algo tan simple como mi amor por ella. Mi mente se desvía cuando imagino lo que haría si Jacobs o Gordon me golpean en esta elección. Me imagino dirigirme al Senado, trabajando mi camino de regreso a la carrera, dividiendo mi atención entre el trabajo y la mujer que me obsesiona. Pero cuando esté de vuelta en la carrera de nuevo, ¿entonces qué?


Tanto mi madre y yo perdimos a mi padre el día en que se convirtió en Presidente. No quiero que Paula me pierda. No quiero perder la chispa en sus ojos cada vez que me mira, llena de admiración, respeto y deseo —la chispa que inevitablemente muere cuando se mantiene dañando a los que nos aman, aunque sin intención.


No puede funcionar, me digo a mí mismo. Lo han sabido y todavía no se podían mantener lejos. Todavía deseas mantener a esta chica y nunca dejarla ir incluso, cuando eso es exactamente lo que se prepara para hacer con cada noticia filtrada en la habitación.


Se transmite en la televisión y en podcasts en directo algunos de los miembros de mi equipo lo están reproduciendo en sus teléfonos.


—La victoria de Pedro Alfonso requiere de cada votante joven por ahí, todas las minorías, cada mujer, salga a votar, y el índice de participación ha sido sin precedentes en la actualidad…


—Los primeros resultados han sido sorprendentes…


—Alfonso lidera en Texas. Alabama. Nueva York. La gente quiere cambiar y lo quieren ahora.


—Están diciendo que tienes Ohio —dice Carlisle.


—¿Sí? —Levanto la ceja, una patada de inquietud se instala en mis entrañas. Uno no puede correr fuera del sistema en este momento. Exploro la sala en busca de Jack y le silbo. Se alza en el sofá y pone su cabeza en mi regazo. Le acaricio la cabeza distraídamente mientras Carlisle pasa a través de los canales, con el control remoto en una mano y el cigarrillo en la otra. Se detiene en uno.


—Así es, Roger, la campaña de Alfonso logró una hazaña impresionante este año hasta que, bueno, ese incidente en el que Alfonso no pudo aparecer y dar comentarios sobre los rumores… —el ancla está diciendo, agarro el control remoto y apago el televisor, mirando a Paula en silencio.


Me molesta tener los medios de comunicación especulando sobre ella, y hoy no tengo paciencia para ello.


Sus ojos azules cristalinos me miran y el rosa trepa por sus dulces mejillas. No habrá besos para quitar el rosa lejos de esas mejillas. Y de repente la sensación de impotencia me molesta demasiado.


La sala se queda en silencio mientras tiro el control remoto a distancia a un lado. Carlisle enciende otro cigarrillo por la ventana, y pronto dejo a Jack en el sofá y me uno a él. Casi puedo oír el tictac del reloj en mi cabeza cuando Marcos irrumpe en el interior.


Tac, tic, tic, tac.


—La participación fue sin precedentes —comienza Marcos.


Me mira sin poder hacer nada durante un segundo, y mis ojos se encuentran con los de ella, la emoción en la voz de Marcos crepita en la sala.


—Has ganado suficientes estados para asegurar el voto del colegio electoral.


Un coro de jadeos y exclamaciones sigue la declaración.


—¡Mierda!


—¡Dios mío!


—¡Demonios, lo sabía! —Es la última observación de Carlisle.


El segundo que se necesita para procesar en mi mente lo que he oído, estoy con mi padre. Él está de pie en esta sala llevando esa sonrisa orgullosa que se utiliza para cuando hablaba de mí, y él está diciendo a Paula, que va a ser Presidente un día...


Mis ojos parecen tener una voluntad propia mientras se deslizan sin error para fijar la mirada en Paula.


Ella está mirando hacia abajo en su regazo, con una sonrisa en los labios y una sola lágrima en la mejilla cuando se pone de pie frente a mí. 


Parece que le llevará un momento darse cuenta plenamente lo que había oído también. Ella es la cosa más atractiva que he visto mientras limpia la lágrima, salta como una muchacha, y agarra las manos juntas. Su pulso revolotea, y mi boca quiere estar justo en ella, quiero mis manos sobre ella, quieren estar en ella.


Ella mantiene una distancia y permite que los otros vengan y me felicitan por primera vez. 


Abrazos, alegría y aplausos, Carlisle enciende el televisor para obtener aún más confirmación, y miro a la pantalla, resuelto fuertemente a cuidar lo que me han dado.


América es mía.


Estoy siendo engullido por Carlisle, las manos sacudiendo, todo el mundo felicitando.


—¡Pedro! Ahora es el momento para el champán.


Alguien está trayendo de vuelta la botella que hice quitar antes.


Paula se queda atrás, y no es hasta que todos en la sala han dado su opinión que da pasos hacia delante, su voz no revela nada.


—Estas así de cerca de ser Presidente, Pedro —dice ella, mostrándome con sus pequeños dedos.


Sonrío y pienso para mí, no tan cerca como estaba por decirte de vuelta que te amo.


Ella es la última en abrazarme, y cuando aprieto su pequeño cuerpo en mis brazos, ella se aleja a toda prisa; Paula asegurándose de que la abracé la misma cantidad de tiempo que abracé a cada uno de los otros.


No es suficiente.


La abrazo con mis malditos ojos mientras se suelta. Ella recoge sus cosas, se mete un mechón de pelo rojo glorioso detrás de la oreja y luego se aleja.


Nunca he estado tan consciente del precio que pagué por mi victoria.