CAPITULO 98

Soy un hombre feliz cuando entro a la Oficina Oval para encontrar uno de los empleados de la Casa Blanca, dejando un paquete de cartas en mi escritorio.


—Oh, lo siento, Señor Presidente —dice ella, a punto de salir. Hace una pausa—. Soy uno de los que leen las cartas y ayuda a seleccionar las que vamos a colocar en su escritorio.


Asiento con la cabeza con aire ausente.


—Gracias.


—Señor, también leí algunas de las cartas de su padre. He estado trabajando aquí por mucho tiempo.


Le echo un vistazo a través de los sobres.


—Llegan algunos mensajes de odio —dice ella.


Sigo hojeando los sobres mientras me río.


—Sí, no lo dudo.


—Él obtuvo más. A veces, de la misma persona.


Fruncí el ceño. Levanté mi cabeza.


—¿Y cómo sabes eso...?


—Sólo por el timbrado, la forma en que hicieron las letras. Parecía el mismo chico. Él le envió a uno. No es un correo de odio, sólo una revista recortada de un ojo.


—¿Adónde va toda la correspondencia?


—No estoy segura.


—Hazme un favor. Habla con Cox en el FBI acerca de esto. Lo tendré contactándote.


—Sí, Señor.


Diego Coin entró mientras ella salió.


—Un poco como una aguja en un pajar, ¿no?


—Sí, bueno, paja es todo lo que tenemos ahora.

CAPITULO 97

La Casa Blanca huele a rosas. De hecho, el ala este de la Casa Blanca, donde por lo general trabajo, está llena de ellas. Regresamos hace una semana y no creo que haya visto tantos empleados, uno tras otro, amontonados en la habitación con más y más flores.


—¿Qué es esto? ¿Hay una cena de estado que alguien se olvidó de contar? — Pregunto, presa del pánico.


Los ojos de Clarissa van a la puerta, y Pedro está ahí, descansando casualmente, mirándome.


Trago.


Clarissa se escurre fuera de la habitación, junto con el resto de los empleados.


La emoción intensa fuerza su camino a sus ojos.


—¿Te gustó mi regalo de bienvenida a casa?


—No me fui de casa. Es decir, lo hice, pero llegué a casa hace una semana.


—Eso es correcto. Estás en casa para siempre. Al menos hasta que mi mandato haya terminado. Estás en casa conmigo.


Él empieza a caminar.


—No, Pedro. —No sé lo que está pasando, pero no estoy segura de que he visto esa mirada especialmente intensa en sus ojos antes.


—Entonces ven aquí. —Él tira de mí cerca—. Te amo. Te amo y quiero casarme contigo. —Él inhala, besando mi mandíbula.


Él desliza algo en su boca y luego toma mi mano, levanta mi dedo a la boca, y pone un anillo en mi dedo con la lengua.


Grito, mi corazón se acelera. Lame la base de mi dedo hasta la punta.


—Hmm. Sabes bien.


—Pedro... el país...


—Todos están conteniendo el aliento, a la espera de saber si has contestado que sí.


—¿Qué? ¡Estás loco!


—Por ti.


Lo miro fijamente, aturdida.


—Ellos saben, Paula; han sabido durante mucho tiempo lo que siento por ti. No es nada de lo que me avergüenzo, nada que pueda ocultar más, ni quiero hacerlo. — Él desliza su mano sobre la mía, y observa nuestros dedos entrelazados. La mía y la suya.


—Eres el hombre de mis sueños, Pedro Alfonso —suelto, aún con cierto vértigo. Una lágrima se escapa.


—No más lágrimas, no por mí.


—Estoy feliz. Estoy tan feliz. ¿A qué te refieres cuando dijiste que todos estaban esperando?


—Todo el mundo. Está probablemente en la televisión ahora.


—¿Qué?


Enciendo la televisión.


—¡Nuestro Presidente Alfonso está proponiendo a la Primera Dama y estamos esperando con mucho entusiasmo escuchar!


Los carteles dicen, ¡ME CASARE CONTIGO, ALFONSO!


Otros abogan, ¡DI QUE SI!


Comienzo a llorar. Durante todo este tiempo, me preocupé de no poder ser lo suficientemente buena para él, que al público no le gustaría la idea de mí, y Pedro acaba de poner todo eso a descansar. Pedro hizo que ellos me quieran a su lado simplemente porque él les dijo la verdad de que me quería allí.


Lloro por la forma en que lo aman, porque él nunca ha temido ser él mismo con ellos, dejándoles ver todo de él, que no es sólo el Presidente, sino también humano y un hombre, y estoy inspirada de nuevo, y tan enamorada que no puedo soportarlo.


—¡No sólo están aquí! ¡No dejes a todos ellos de esa manera! Prácticamente no están respirando.


—Bebé, estoy prácticamente sin respirar.


Lo miro.


—Invoca a Lola y dile, haz algo, ¡dile a ella que le diga al cuerpo de prensa que dije que sí! 
¿Cómo no puedo decir que sí? ¿Estás loco?


—Creo que ya hemos establecido que lo estoy.


Alison y Lola aparecen en la puerta. De repente los ojos de todos están en mí. Estoy especialmente consciente de Pedro mirándome, como si mi reacción es crucial para la solución de algunos problemas mundanos.


Estoy perpleja, una vez más, deseando saber lo que estaba pensando mientras se vuelve de nuevo a Lola y Alison y sonríe.


—Mira el anillo en el dedo de Paula.


Los ojos de Lola se ensanchan en entusiasmo.


Pedro sonríe.


—Toma una foto, extiéndelo a lo ancho. Hablará más que mil palabras.


—¡Paula! —Alison llora, y yo me acerco y nos abrazamos.


—Bien. Foto. —Alison se da cuenta de que Pedro, el Presidente Alfonso, está esperando y rápidamente da un paso atrás y toma una foto de compromiso de nosotros.


—Lola estará tan ocupada —le digo a Pedro, ladeo la cabeza para mirarlo a los ojos—. Ella siempre está ocupada.


—¿Y tú? —Sólo puedo imaginar cuán ocupado vas a estar después de esto.


—Conozco a alguien que va a estar aún más ocupada. —Él me muestra su malvada sonrisa mientras cruza la habitación y levanta el teléfono—. Portia. Obtén el equipo listo. Tenemos una boda que planear.


Agacho mi cabeza cuando trato de secar las lágrimas persistentes de las comisuras de mis ojos. Por supuesto, el maquillaje está arruinado. De seguro incluso lo puedes decir en la imagen que Alison tomó. Pero...


Quería hacer una diferencia, para descubrir mi vocación, para tener un hombre para amar. Eso es todo. Increíblemente, esto es él. Una chica normal con el amor más extraordinario por el hombre más extraordinario.


Llamo a mis padres en primer lugar. Mi madre es una especie de muda, y mi padre toma el teléfono de ella y me dice que había hablado con Pedro antes de que él propuso, pero no había dicho a mi madre, que ella está conmocionada pero están encantados con la noticia y que están deseando la boda.


Entonces llamo a Kayla.


—¡He estado tratando de ponerme en contacto contigo!


—Estaba en la línea con mamá y papá.


—Paula, ¡oh Dios mío! —Dice.


—¡Lo sé, lo sé! —Digo, atolondrada, mirando mi anillo de compromiso. Es un diamante en forma de pera, con dos esmeraldas trapezoidales que flanquean sus lados, y es tan impresionante que apenas puedo mirarlo sin sentir que me quedo sin aliento.


—Te estás casando con el Presidente de los Estados Unidos —declara.


—Sí —digo.


—Te casas con el puto Presidente de los Estados Unidos —repite, incrédula.


—Ya soy su Primera Dama; no actúes tan sorprendida —digo, riendo.


—Él es como... ¡el soltero más codiciado en la tierra! ¡Alfonso! ¡Alfonso se va a casar contigo y tú te casas con Alfonso!


—Kayla —gruño—. Has sentido por un minuto. No puedes estar toda pasmada cuando estés de pie junto a mí en el altar como mi dama de honor.


—¿Tu qué?


—Me oíste. —Río—. Va a ser una boda rápida. Cuando Pedro dijo a la prensa que quería casarse conmigo hoy no era exactamente una broma.


—Así que, ¿cuándo será?


—Tan pronto como nos sea posible. Me llevará al menos un mes para tener todo listo, pero...


—Un mes. ¡Oh, Dios mío! —Llora—. Estoy dentro. —Su voz se quiebra—. Paula, estoy tan feliz por ti. Siempre pensé que Sam lo propondría primero y que serías una especie de corazón roto, porque todavía no habías encontrado un hombre de los tuyos. ¡Ahora mírate!


Nos reímos, y recordamos los días que éramos más jóvenes, y ambas prometimos que siempre seríamos amigas, incluso si una de nosotras se casara y se mudara al otro lado del continente, o se convirtiera en un filántropo recluso.


Después de colgar el teléfono, tomé llamadas de Alan y Marcos, quienes sonaron algo alucinados y un poco irritados por ello, y luego, doce amigos más, una mezcla de ex compañeras de trabajo de las mujeres del mundo y los viejos amigos de Georgetown.


Las noticias viajan rápido, sobre todo teniendo en cuenta que está en todos los sitios web. Clarissa me muestra algunos de los titulares, sonando algo extasiada como el resto de la Casa Blanca está, y he estado abrazando a los miembros del personal, muchos de los que han llegado a ser presencias cálidas y amables en mi vida.


¡Boda en la Casa Blanca! Da la bienvenida a la primera familia.


Mientras que Estados Unidos continúa aumentando a medida que la superpotencia indiscutible del mundo, el Presidente Alfonso cae (en el amor, claro).


¡Alfonso al fin se casa, con su Primera Dama!


Condolencias a las mujeres por ahí: El soltero más codiciado del mundo, nuestro propio Presidente Alfonso, no es un soltero ya.


Mientras tanto, Lola está ocupada recibiendo al cuerpo de prensa de la Casa Blanca, todos aquellos que desean conocer más detalles sobre la boda.


En cuestión de horas, la emoción en DC es palpable en el aire, tan palpable como la primavera entrante. Después de la boda de Grover Cleveland en la Casa Blanca, hace mucho tiempo en 1886, por fin hay otra boda presidencial que toma el lugar, e incluso la prensa internacional informa en las noticias.


Hemos estado recibiendo llamadas sin parar.


—Vogue quiere presentarla y al Presidente en la portada de su edición de abril.


—Vera Wang quiere diseñar su vestido de novia.


—¿El diseñador del traje amarillo que llevaba en el Today Show? Llamó para decir que vendió todo el conjunto y recibió órdenes de Bergdorf y Neiman Marcus. Él quiere enviar más diseños y está enviando una enorme enhorabuena por la boda.


—¡Eso está muy bien! —Le digo.


—Paula, el chef quiere saber si desea un menú de degustación preparado este domingo para que usted y el Presidente puedan empezar a buscar platos...

CAPITULO 96

—No te equivoques al respecto. La derecha y la izquierda tiene que trabajar juntas. Es necesario que haya un entendimiento y cooperación completa para seguir adelante. La globalización es una necesidad no sólo para la sociedad, sino para nuestra industria, para nuestro comercio, para nuestro crecimiento personal, para nuestra comprensión mental. Estamos trabajando en la eliminación de la fragmentación en nuestra sociedad. Las alas derecha e izquierda una contra la otra… ¿esos puentes quemados que hemos encontrado?
Deben ser reconstruidos. La desinformación que ayudó a llevar a los puntos de ruptura debe ser tratada. La Casa Blanca tendrá una comunicación más abierta —en línea, cartas,
citas con el presidente. Los nuevos conocimientos sobre nuestras políticas, nuestros
proyectos de ley aprobados, y nuestros planes estarán a su alcance. Nos abriremos todavía más de lo que nunca hemos hecho con este nuevo portal, y… damas y caballeros... el portal irá esta noche en vivo.


Me paro allí, dejando que el cuerpo de prensa tome notas antes de continuar, cambiando mi tono a uno más personal.


—Estoy seguro de que todos se están preguntando por qué les estoy diciendo esto,
ya que Lola hubiera hecho tan buen trabajo como yo, o incluso mejor. —Sonrío y luego hago una pausa.


—A partir de hoy, también compartiré algo importante para mí —admito, girando mi cabeza de un lado de la habitación a la otra, encontrando sus miradas—. Lo más importante que me ha pasado después de la muerte de mi padre, y ser elegido su presidente.


Las cabezas se levantan de sus garabatos.


Sé que ellos pueden decir que estoy hablando más que de política ahora.


Conozco a estos reporteros, y ellos me conocen.


Crecí con algunos de ellos. Algunos de ellos estuvieron conmigo en la universidad.


Algunos, incluso, los conozco desde que mi padre estuvo aquí.


Oh, sí, me conocen.


—Estoy seguro de que puede que no sea una sorpresa —digo, claro y sucinto, encontrando sus ojos tan cándidamente como puedo—. Estoy enamorado de la primera dama de los Estados Unidos. En este momento, una docena de furgonetas de floristas del Distrito están aparcando en la Casa Blanca, y los miembros del personal están ayudando a llenar su habitación. Voy a pedirle que se case conmigo. Hoy. —Sonrío y me inclino más cerca del micrófono—. Si tienen tiempo extra, digan una pequeña oración para que ella esté de acuerdo.


—¡Vaya a por ella, Señor Presidente! —Grita alguien.


—Lo haré. —Sonrío.


Les muestro el anillo de mi bolsillo. 


—La madre de mi padre tenía dos pendientes de diamantes grandes, que le dio a mi padre. El primer diamante, él se lo dio a mi madre. El otro a mí. Quiero este en su dedo. He medido y calculado, y creo que tengo el tamaño correcto. —La idea de que tal vez no lo tenga me hace fruncir el ceño al mirar el anillo, entonces niego mientras lo guardo—. Y no crean que se lo estoy pidiendo porque Jacobs dijo que necesitaba una primera dama, aunque es cierto que me gustan los trajes que ella lleva.


Los corresponsales se ríen.


Me río también, y me apoyo en el micrófono de nuevo.


—Creo que ella es maravillosa. Está al margen de la política, sin tacha y sin mancha. Es absoluta y brillantemente humilde. Honesta, trabajadora. Y sería un honor que aceptase ser mi esposa. Ahora, si me disculpan, tengo un país que gobernar y una mujer a la que conquistar.


—¿Qué es lo más difícil, Presidente Alfonso?


—Lo último, por supuesto. —Sonrío de nuevo, entonces inclino mi cabeza—. Buenos días, señoras y caballeros.


—¿Cuándo es la boda?


—Tan pronto como sea posible. Hoy si va como quiero.