CAPITULO 11

La casa es una plataforma de soltero de dos dormitorios cerca de la colina. Muy lejos de las 132 habitaciones y la superficie sin fin de la Casa Blanca, es moderno y el tamaño perfecto para pertenecerme, no para que la cosa me pertenezca. También estoy a tres cuadras de mi madre.


Aunque ella tiene un horario ocupado social y un nuevo novio que tiene por cinco años tratando de conseguir que se casara con él sin éxito, me gusta mantener un ojo sobre ella.


Mi mezcla de German Shepherd Lab está ladrando cuando inserto la llave en la cerradura.


Es negro elegante, y los medios lo llaman Black Jack. Es más famoso que el perro de Taco Bell. 


Tiene los ojos casi tan negros como su piel y está afortunadamente pasado la fase donde roía todos mis zapatos a polvo. Él está en la puerta, ladrando tres veces. Abro y salta.


Lo atrapo con un brazo, cierro la puerta con el otro y lo dejo caer. Él camina lentamente a mi lado a la cocina.


Lo adopté una vez que hice una demostración para aumentar la conciencia de adoptar. Jack era un cachorro entonces, la madre fue encontrada en las calles, acurrucada sobre el y sus dos hermanas muertas.


La Casa Blanca va a estar muy lejos de donde él empezó.


Presiono el botón de reproducción en el contestador automático.


—Pedro, el congresista Mitchell. Felicidades, puedes contar conmigo.


—Pedro, Roberto Chaves, muchas gracias por la oportunidad que está ofreciendo a mi hija. Por supuesto, puedes contar con el apoyo de la familia... Vamos a almorzar en algún momento.


—Pedro. —Una voz femenina al azar sube después—. Espero que recibas este mensaje. Estoy embarazada. Me llamo Leilani. Estoy embarazada de tus bebés... son gemelos. Por favor, necesitan a su padre.


Saqué una cerveza de vidrio Blue Moon de la nevera y un plato del cajón de calentamiento.


Elimino los mensajes, enciendo el televisor, apoyo mis pies y comienzo a comer mientras espero por Wilson.


Quería reunirse y le dije que a las 10 p.m. era lo más temprano que podía ser.


Entrar y toma una cerveza, luego se deja caer en el sofá a mi derecha.


Tiene alrededor de cincuenta. Todavía soltero, marca a su sobrino en sus días fuera del servicio secreto.


Sorprendiendo que no me hubiera contactado después de que dejara caer la bomba de la presidencia a todo el país.


Me mira por un momento, agitando las manos mientras me mira a los ojos.


—Aquí estamos.


—Aquí estamos. —Sonrío y tomo un trago.


Wilson parece que nunca esperaba decir eso, un hecho que me parece un poco divertido.


—Vi el anuncio. Nunca pensé que te lo escucharía decir, maldita sea.


Pasa una mano sobre su cabeza calva y la deja caer, mirándome como si esperara una explicación.


Solo levanto mi cerveza en señal de brindis.


—¿Por qué? —pregunta.


—Nueve años, mucho tiempo para pensarlo. Siempre estuvo allí... —giro un dedo, simbolizando las ruedas en mi cabeza—. Algunos dicen que deberías haber esperado otro término, hasta que seas un poco mayor.


—Sí, no lo creo. Estados Unidos no puede esperar más. ¿Día libre?


—Dimití.


Levanto la cerveza a mis labios, me detengo a medio camino.


—Vas a necesitarme —dice Wilson—. Y quiero entrar.


Estoy asombrado en silencio. Entonces me pongo de pie cuando Wilson se levanta, un hábito, supongo, y le estrecho la mano.


—Te llevaré de vuelta a la Casa Blanca.


—No, te llevaré allí. En una pieza. Conozco a muchas damas que estarán agradecidas por eso. Y tu madre también.


—¿Te contrató? —Pregunto, entre risas y gemidos mientras nos acomodamos en nuestros asientos.


—No. Había hecho mi elección. Pero ella llamó. Está preocupada.


—Me quedé en las sombras para apaciguar ese miedo a ella, Wil. No puedo quedarme allí. —Sacudo la cabeza, luego lo estudio con curiosidad—. ¿Cuando empiezas?


—Mañana —dice.


Estamos tan acostumbrados el uno al otro, no estamos para los saludos o las despedidas, él se pone de pie y se va.


Tomo el mando a distancia para cambiar los canales cuando los presentadores comienzan a discutir mis selecciones de equipo.


—Así es, Violet, parece que Pedro Alfonso está más interesado en traer sangre fresca a la campaña que la experiencia. Tendremos que ver si el método demuestra ser efectivo mientras nos dirigimos al año electoral... Tenemos una docena o más de nombres confirmado como parte del equipo de campaña. Uno de los más jóvenes firmó como político ayudante, ex—hija del senador Chaves...


Nada que no sepa. Una imagen de Paula parpadea en la pantalla. Está usando el alfiler de mi padre en la solapa. Me inclino hacia adelante en mi asiento y simplemente la miro, la sonrisa en su rostro, la mirada en sus ojos, y no puedo jodidamente creer cómo de hermosa es.


—Un rompecabezas en cuanto a su inclusión en el personal permanente y la especulación sobre por qué Pedro Alfonso la eligió...


—Corazonada —les digo, sentándome de regreso una vez que la imagen desaparece, levantando mi cerveza y tomando un trago.


—Ella parece tener un fondo católico sólido y una inclinación para ayudar aquellos que lo necesitan. Esa cara angelical definitivamente no ganará ningún enemigo...


—Además, es pura y no ha sido tocada por ti —digo, dejando a un lado mi cerveza y mirando las imágenes de ella destellar a través de la pantalla.


Han pasado nueve años desde el funeral de mi padre, pero todavía recuerdo la forma en que lloró, como si mi padre fuera suyo.


—Tenemos un fragmento de ella en los brazos de Pedro Alfonso en el funeral del Presidente Alfonso. ¿Crees que hay enredos románticos?


—Todavía no —murmuro. ¡Whoa! ¿Acabo de decir eso?


No sucede, Alfonso. Ahora no.


Mierda.


Termino mi comida y llevo el plato a la cocina, dejándolo caer en el fregadero. Frunzo el ceño y me apoyo en él cuando su rostro se filtra de nuevo en mi mente. Paula, en ese vestido amarillo brillante. La confirmación de Carlisle de que ella había aceptado la campaña. Estoy confundido por lo mucho que me afectó. Cuanto la quiero alrededor.


Me dirijo a la sala de estar para escuchar el resto.


—Realmente no. Alfonso ha sido muy cuidadoso con eso, un hombre muy discreto.


—Es verdad que desde su abrupta partida de la Casa Blanca ha estado amasando la simpatía y el apoyo del público —la cantidad de fans que ha ganado es sin precedentes para un independiente y las donaciones se están reportando antes de que comiencen las recaudaciones de fondos. Será interesante ver lo que trae este equipo de gente joven pero impresionante. Estrategias originales e inventivas para el público y una enorme campaña en línea son esperados.


Me froto la nuca y apago la televisión.


Estoy acostumbrado a la atención. Mi madre nunca aprobó la voluntad de mi padre para usarme para la publicidad. Ella trató de proteger ferozmente mi privacidad, y supongo que antes de esto, lo hice yo también.


Pero mi padre me enseñó que la prensa no tenía que ser enemigos, podían ser amigos o herramientas para ayudar a su administración. 


Esos años de la Casa Blanca, siempre estuvimos rodeados por una armada de prensa y fotógrafos ingeniosos. El único respiro fue encontrado en Camp David donde estaban fuera de límites. Sin embargo, rara vez fuimos allí, no importa cuánto mi madre le encantó el lugar de vacaciones. Papá se sentía como si perteneciera a la gente, e insistió en ser tan abierto y disponible como sea posible.


—Paso mucho tiempo lejos, quiero que me conozcas —me decía.


—Lo hago.


Lo acompañaba al South Lawn mientras se subió al Marine One. Como siempre, yo era un adolescente con una fascinación con todas las cosas militares.


—¿Qué piensas? —Preguntaría a cualquiera, con el orgullo paternal de cualquier padre estadounidense—. Él será Presidente un día —diría.


—Ahh, no —habría reído.


Le habría encantado verme intentarlo.


En cambio, ha estado fuera por casi una década.


Mi madre recibió la llamada de un senador de los EE. UU. Cuando sucedió.


Mi abuelo vio en la televisión que su hijo estaba muerto.


Todo lo que recuerdo del funeral es mi mamá besando la parte superior de su cabeza, sus dedos, sus nudillos y sus palmas, poniendo el anillo de bodas de ella en la mano de él, y tomando el de él en la de ella.


El vicepresidente envió a mi madre una carta, y una para mí.


Pedro, conozco al hombre fenomenal y al líder que tu padre era. Él no será olvidado.


La carta fue un amable recordatorio de que mi madre y yo estábamos sin hogar por primera vez en nuestras vidas.


Después del funeral estatal, empaquetamos cuando la nueva familia se estableció en la Casa Blanca. Miré la oficina oval una última vez, las paredes, el escritorio, el vacío asiento, y salimos, nunca imaginando lo decidido que estaría de volver dos periodos más tarde.