CAPITULO 22

Ese día después del almuerzo, Pedro se detuvo junto a mi cubículo, donde Alison me está mostrando algunas fotos de él en un evento que están haciendo que los dedos de mis pies se curven.


—¿Cómo está luciendo mi mes? —Me mira, y de alguna manera se siente como si mes significa otra cosa, su mirada es tan abrasadora.
Trago ante la vista de él en una camisa de negocios nítida y pantalones negros lisos. —Ocupado —me apresuro a decir.


No sé cómo esa pequeña inclinación de sus labios puede causar una inclinación tan grande en mi cavidad torácica. 


—Justo como me gusta. —Me sonríe, asiente a Alison, y Alison rápidamente mete las fotos contra su pecho y se va.


Pedro se queda cerca de la entrada por un momento. La zona se siente un poco más pequeña a medida que se acerca, camina alrededor de mi escritorio, y se inclina sobre mi hombro para mirar mi borrador. 


—¿Cuándo estoy libre esta noche? —Pregunta.


Un escalofrío recorre mi espina dorsal, escuchando su voz tan cerca. Trato de detener el salto de mi corazón mientras bajo la página y toco con mi dedo para mostrarle.


—Perfecto. —Él se inclina una fracción más, a mi oído—. Te recogeré a las seis.


No le pregunto a dónde vamos o por qué, simplemente asiento con la cabeza mientras él sale.


Estoy temblando de nerviosismo mientras camino a casa para cambiarme. Ni siquiera sé qué usar, pero opto por una falda y una blusa de seda. Por alguna razón, sigo cambiando los zapatos de bailarines sin tacón a tacones, y la instintiva necesidad femenina de parecer femenina y un poco sexy gana. Supongo que no estoy orgullosa de esto, pero ahí está. Las de tacón alto son.


A las seis de la tarde, Pedro está en la planta baja esperando dentro de un Lincoln Town Car negro, su detalle, Wilson, abriendo la puerta para mí. Estoy nerviosa. El recuerdo de su susurro continúa zumbando por mi espina dorsal, cálido y excitante.


Subo a la parte trasera del coche, sorprendida de notar que Pedro está usando pantalones de chándal negro y una camiseta negra. Y zapatos de correr.


Su cabello es perfecto. Parece un atleta del centro deportivo para Nike.


Cuando Wilson nos tira del tráfico, yo estudio mi propio atuendo —falda, blusa y tacones— y finalmente pregunto—: ¿Estamos corriendo?
Pedro está mirando a mis zapatos con una inclinación en sus labios, sus ojos se levantan a los mío. 


—Más como un poco de senderismo ligero.


—Yo… —Desamparada, miro mis tacones de tres pulgadas—. Estos van a ser un problema —le digo.


Él sólo me sonríe, pero no parece especialmente desconsolado. 


—Lo son.


Montamos en silencio en la parte trasera del coche de la ciudad, y le frunzo el ceño, preguntándome por qué ni siquiera parecía preocupado. Pedro nunca me ha parecido egoísta.


—Wilson, detente para conseguir a la señorita Wells un par de zapatillas.


—¡Espera. Pedro! —Protesto.


Agarra una gorra blanca Nike de la parte posterior del coche y se desliza en un par de Ray-Bans. 


—Dos minutos, entramos y salimos —le dice a Wilson mientras salta y mira dentro. Una ceja sube en pregunta—. ¿Vienes?


Dos minutos dentro del centro comercial terminan siendo veinte.


Pruebo con un par de Nikes blancas y rosadas por las que siempre había salivado, y cuando encajan perfectamente, Pedro mira a Wilson, Wilson toma la caja y va a pagar mientras Pedro y yo esperamos afuera de la tienda. La gente está echando un vistazo en su dirección como si especularan pero inseguros, y Pedro mantiene su atención en su teléfono para evitar llamar su atención.


Cuando volvemos al coche, él saca la gorra y las gafas de sol y las pone a un lado, digo: —Supongo que los Alfonso nunca obtiene privacidad.


Me sonríe, pero con una mirada embrujada en sus ojos. 


—Nunca.


Él admite: —casi he olvidado lo que era cuando era más simple.


Más simple.


Como... tomar una caminata conmigo, me doy cuenta. La gente va a ver.


Estoy ansiosa ahora.


—Gira el coche.


Él balancea la cabeza, sorprendido. 


—¿Disculpe?


—Gira el coche ahora, Pedro.


Él se ríe y arrastra una mano sobre su rostro, como si lo exasperara.


—Realmente. Esto... Puede lucir de una manera que no lo es. Dile que dé la vuelta. —Arrastro mis ojos hacia Wilson, entonces miro de regreso a Pedro.


—No puedo. —Él sacude la cabeza con asombro.


—¿Por qué no puedes? —Me estoy irritando, y él también.


—Es el único espacio de mi horario abierto y mi única oportunidad de estar a solas contigo por un tiempo. —Mira a Wilson a través del espejo retrovisor cuando el auto se detiene y le dice—: Nos vemos en Jefferson Memorial en un par de Horas.


Él abre la puerta para mí, y tomo mi bloc de notas para mantenerlo profesional. Sus labios se curvan cuando ve eso, pero no dice nada mientras empezamos a descender por el sendero, que se desplaza alrededor de un gran cuerpo de agua azul rodeado por un sendero que corre alrededor de la circunferencia de la cuenca. Desde aquí se puede ver el Monumento a Washington, las altas columnas y la majestuosa cúpula blanca del monumento a Jefferson, y justo delante, el lugar donde se plantaron los primeros árboles de cerezo.


Es primavera, y los árboles están completamente florecidos, sus miembros largos y delgados salpicados de flores de cerezo.


Es un día frío, pero el sol me calienta la cara mientras caminamos hacia el monumento más cercano, que tiene sólo unos años.


—Nunca he tomado este paseo antes —admito. Tomo la enorme talla de mármol de Martin Luther King Jr—. Sólo he estado en esta área una vez, en realidad, cuando mi padre me llevó a los barcos de remos.


—¿Roberto en botes de remo? Me gustaría haber visto eso. —Parece divertido con el pensamiento mientras absorbo el monumento de tres pies de altura de un hombre cuya cita favorita mía es—: La oscuridad no puede expulsar la oscuridad; Sólo la luz puede hacer eso. El odio no puede expulsar el odio; Sólo el amor puede hacer eso.


Me doy cuenta de que Pedro me está mirando, como si conociera el lugar por memoria, pero no por verme. Mis mejillas se calientan mientras empiezo a caminar por el sendero a su lado.


Él mira a nuestros pies, deja de caminar, y cae en sus piernas para atar mis zapatos de correr.


Estoy sin aliento mientras él se levanta a su altura intimidante completa y sacude su cabeza hacia la cúpula blanca a través del agua. 


—¿Ves eso?


Miro a su alrededor, pensando que vio a algunos reporteros. Llámalo paranoia.


—No lo veo. —Estoy tratando de averiguar si alguien lo está reconociendo, un hombre de un metro ochenta y más, de aspecto magnífico, ¿quién no está mirando? Rápidamente abrí mi bloc de notas y fingí garabatear algo.


Se ríe y gira mi cabeza para cambiarme para que enfrente al agua. El tacto envía un escalofrío abajo en mi espina dorsal y no puedo ver derecho. 


—¿En serio? ¿Crees que ese cuaderno hace la diferencia? La gente verá lo que quiere ver. Esto no es diferente de nuestras carreras de la mañana. Ahora mira.


—¿A qué?


Él se ríe suavemente. 


—Deja de hablar y mira.


Pedro da vuelta a mi cara una pulgada más arriba sobre el agua, y veo. Cómo reflejan los monumentos en el agua, el agua duplicando el efecto de su belleza. Miro fijamente al edificio clásico blanco sobre el agua. 


—Oh.


Y él esta mirándome, con el dedo en mi barbilla.


—Llévame —digo, luego aclaro mi garganta cuando veo la risa masculina en sus ojos mientras apunto al Monumento a Jefferson—. Quiero decir, llévame allí. Nunca he estado adentro.


—Ese es el plan. —Él sonríe, obviamente todavía sólo un tipo con la mente de un chico debajo del nombre famoso.


Vamos hacia adelante, mi cuerpo muy consciente de su movimiento junto al mío.


Pasamos una pagoda de piedra japonesa y otros monumentos conmemorativos, hasta llegar al monumento a Jefferson.


Caminamos, pasamos por las altas columnas blancas y entramos en el cavernoso edificio hasta que nos encontramos bajo un enorme techo abovedado. Las inscripciones cubren las paredes de mármol. Frente y centro, de pie sobre un gran bloque de mármol, está un monumento enorme de diecinueve pies de altura a Jefferson, tercer Presidente de los Estados Unidos, uno de nuestros padres fundadores.


Tomamos un banco cerca de uno de los paneles, uno que cita la Declaración de Independencia.


Echo un vistazo alrededor del lugar. Es uno de esos monumentos que es un poco más difícil de acceder porque no hay espacio para aparcar fuera. Se siente como si se encontrara en su propia isla... Lejos de todo, pero tan cerca del corazón de la ciudad al mismo tiempo.


—¿Siempre encuentras lugares lejanos para escapar y pensar? —le pregunto a Pedro.


—Suelo ir solo.