CAPITULO 27

Nos registramos en el hotel y nos dirigimos a nuestra oficina local, y para la próxima semana, la maratón de los medios de comunicación y las multitudes comienza por todo los estados del sur.


Donde quiera que aterricemos, siempre hay un comité receptor de personas que agitan pancartas y cantan.


ALFONSO PARA EL PAÍS.
¡NACIDO PARA ESTO!


Estoy tan estúpidamente maravillada, orgullosa de Pedro y de cómo está impactando a la gente.


Su fácil carisma simplemente gana sobre la gente instantáneamente. Durante años protegió su privacidad, mientras que emitía el aire de un rastrillo guapo y culto, con dinero ilimitado y apetitos incontenibles. Se ve como el chico malo de la política, al mismo tiempo que se ve como el hombre que deseas confiar a ti mismo y a tus hijos.


Ya tiene respeto internacional. Su padre tiene toda una biblioteca en su nombre, como lo hacen muchos ex Presidentes, y una historia de preservar reliquias, y ahora parece que los medios han estado esperando décadas para tenderse de nuevo ante el poderoso legado de Alfonso.


Sabe cómo saludar a los reporteros; Incluso conoce los nombres de la mayoría. Las bombillas parpadean cuando aterrizamos en Miami y salimos del jet hacia un SUV plateado.


—¿Cómo lo haces? —Miro a Pedro, que está vestido con vaqueros y una camisa blanca abotonada, emitiendo más calor que el sol de la Florida.


Me lanza una mirada interrogativa. 


—¿Qué? —pregunta con una sonrisa, el viento jugando con su cabello. Maldito viento. Mis dedos están celosos.


—Saber exactamente cómo tratarlos —agrego.


Él se encoge de hombros, como si llevarse bien con la prensa es simplemente una segunda naturaleza para él.


—Lo que pasa con la prensa es —dice—, que necesitas mantenerlos alimentados para que no entren a hurtadillas en tu casa y hagan un picnic a su cargo. Mantenerlos saciados con la cantidad justa de información por lo que no tienen hambre suficiente para tratar de revolver a través de todo el contenido de tu cocina.


Sonrío. 


—Eres astuto.


—Cauteloso —fácilmente contradice.


—Calculador.


Sigue sonriendo, en silencio, luego mira mis labios por un segundo, el tiempo suficiente para que mi estómago se acelere con el deseo —y él tranquilamente admite. 


—No hay competencia.


Me río y trato de sacudir su efecto sobre mí mientras subimos al SUV.


Estoy nerviosa.


Con el vientre cerrado, las mariposas flotando nerviosas. No por viajar. ¿Pero sabes de los aleteos que están allí incluso cuando su mente está en otra parte? Los tengo. Los he tenido durante la semana pasada. No puedo deshacerme de ellos.


Mi respiración sigue atascándose cuando la mirada de Pedro y la mía se encuentran. Sigo sintiendo mi sexo apretarse cuando él mira mi boca, o me pide algo y parece arrastrar deliberadamente su dedo sobre mi pulgar cuando se lo doy.


Ahora estamos en el auto.


Estoy atrapada entre él y su abuelo, y sin embargo el coche es todo sobre Pedro. El olor de Pedro, el espacio que ocupa el cuerpo de Pedro.


Este es el primer chico con el que he fantaseado, y la versión joven de él era sólo una idea del hombre que es ahora.


El viaje entero a nuestro hotel, estoy consiente de un zumbido bajo, sordo en el hoyo de mi estómago y las cosas que sus manos están haciendo mientras que él juguetea con su teléfono y toma una llamada de alguien nombrada Fabrizio, que he aprendido es uno de sus amigos de Harvard y que parece que estará poniéndose al día con nosotros más tarde.


Silenciosamente miro por la ventana al paisaje, y luego opto por revisar el itinerario de la semana. 


Cuando Pedro termina su llamada, se inclina sobre mi hombro. Su mandíbula está cerca de una pulgada de tocar mi hombro.


¿Y es extraño que mi hombro se sienta caliente simplemente por esa proximidad de él?


El estómago aprieta más fuerte que antes, levanto el horario para que Pedro pueda mirarlo.


Sus hermosos labios se curvan, y sacude la cabeza, esa adorable sonrisa todavía en sus labios. 


—No me lo muestres. Se me dificulta leer letras pequeñas. ¿Recuerdas? —Rechaza él, pero entonces toma sus gafas de lectura, los desliza, agarra mi copia —arrastrando su pulgar sobre la parte de atrás del mío mientras lo hace— y lo roza.


Mis pulmones se sienten como rocas; Realmente no puedo decir que estoy respirando bien.


¡Pero no quiero desmayarme aquí, delante de él y de su abuelo!


Estudio los planos duros de su rostro mientras lee, que se suavizan cuando su cabello cae sobre su frente. Cierra la agenda y se quita las gafas. 


—Voy a estar ocupado —dice.


—Sé que te gusta ocuparte. Y en este punto, no tienes otra opción.


Frunce el ceño como si se ofendiera incluso por lo que impliqué. 


—No quiero uno. —Entonces un brillo de admiración se asienta en sus ojos. Bajó su voz para que sólo yo pueda oírlo—. Estás haciendo un gran trabajo, Paula. Eres una de las personas más trabajadoras que he conocido. Puedo decirte que realmente crees en lo que estás haciendo.


Su voz tan cerca dispara un millón y una chispas a lo largo de mi cuerpo. Mantengo mi mirada en la suya.


Mantengo la voz baja también. 


—Yo nací aquí. Y voy a morir aquí. Y quiero que mis hijos vivan aquí. Y mis nietos. Y quiero que sea tan maravilloso como lo fue para mí, aún más maravilloso de lo que es ahora.


Me mira atentamente a los ojos y, por un segundo, aparece una sonrisa. 


—Bueno, no pienso en niños o nietos, pero me gustaría asegurarme de que el tuyo sea tan maravilloso como quisieras que sea.


No esperaba eso.


Escuchar a Pedro —joven, viril, la fantasía de toda mujer— decir eso, me confunde.


—¿Por qué?


Hay un silencio.


—¿Por qué no planeas tener hijos? —Pregunto, esta vez siendo más específica. Mi voz todavía baja.


Suena un poco aturdido y tal vez un poco lamentable, pero eso es porque creo que Pedro sería un gran padre.


Pedro Alfonso sería el papá más caliente del bebé en el continente.


En el mundo.


Una sonrisa tira de una de las comisuras de sus labios, y la diversión ilumina sus ojos sobre mi descaro.


 —No me gusta hacer las cosas a medias.


Mientras registro lo que dice, miro hacia abajo en mi regazo. Por el rabillo del ojo, soy consciente de que el abuelo de Pedro me miraba con el ceño fruncido.


Y luego me golpea. Su plan de ser Presidente tendrá precedencia sobre todo lo demás, incluso sus planes personales.


Ni siquiera sé qué decir.


Duele saber esto, pero más allá de eso. 

 .
Simplemente no pensé que fuera posible admirarlo más de lo que ya lo hice.


—¡Paula! —Alison dice a mi lado mientras nos mezclamos con la multitud, su cámara siempre lista para que ella pueda disparar la siguiente toma. Estamos en una recaudación de fondos compuesto principalmente por hombres de negocios y mujeres, y la sala está llena a capacidad, casi un millar de personas aquí en el evento exclusivo, todo por el deseo de conocer a su candidato.


—Ustedes dos se ven preciosas esta noche —dice Marcos mientras se une a nosotros para mezclarse.


Estamos en Miami, y debido a que el evento cayó el fin de semana, Marcos nos sorprendió uniéndonos inesperadamente.


—¿No te puedes perder la diversión, Marcos? —Pregunta Alison.


Hay un silencio entre ellos y las risitas de Alison, y todo el tiempo, sigo robando miradas encubiertas a Pedro. Un segundo, sus ojos salen de la multitud y en mi dirección como si tuviera un sentido extra. Me aparto y me río con Marcos.


—Uh, ¿qué es tan gracioso?


—Lo siento… —Sacudo la cabeza y sonrío.


Mientras Alison va a tomar una buena foto de Pedro, Marcos y yo comparamos historias de vida, la mía un poco protegida, supongo, y me entero de que se casó con su amor de la infancia y se divorció a los treinta años.


—Suena duro —le digo.


—Lo es. El amor del adulto es diferente, más... sacrificado de lo que pensábamos. Nos abrió los ojos. Nos separamos. Pero es suficiente de lacrimógeno. Quiero saber de ti.


—Marcos.


Él se gira a uno de nuestros compañeros de trabajo, un hombre de mediana edad que está a cargo de la publicidad en la web. 


—Cuando vuelva —Marcos termina. Él guiña un ojo y se va justo cuando Alison regresa.


—Él es agradable y le gustas, PTI —ella dice.


—Él es bueno y no le gusto.


Lo veo salir y busco una pequeña chispa y nop, no hay chispa. Alison comienza a dar vueltas por la habitación, tomando fotos de otras figuras importantes presentes. Miro hacia donde estaba Pedro y siento una patada de decepción de que ya no esté allí.


—Estaba sediento.


Me inclino cuando oigo su voz detrás de mí, y él me muestra un vaso de vino.


Arrugo la frente. 


—Estaba buscando a Marcos —miento.


—Hmm. —Sus ojos brillan, y él toma un sorbo. 


Nos encontramos uno al lado del otro, su hombro tocando el mío.


Miro a Carlisle a través de la habitación, cuya expresión es más que extática —obviamente la recaudación de fondos va bien, y la participación fue mayor de lo que todos anticipamos. 


—Parece que tienes una habilidad innata para atraer multitudes —felicito.


Pedro mira alrededor del salón de baile, y luego de nuevo a mí. Con esa cara mercurial que haría sudar a cualquier otro Presidente durante las negociaciones.


—No estás bebiendo nada —dice finalmente.


—Soy demasiado perezosa para ir al bar y prefiero que los camareros cuiden a los invitados, pero Marcos me ofreció.


—Marcos está con Carlisle. —Él agita su mano a uno de los camareros, que inmediatamente se adelanta—. A la señora le gustaría... ¿Qué te gustaría, Paula?


—Cualquier vino blanco está bien. —Las mariposas se precipitan por mis brazos cuando él toma una copa de la bandeja y se la entrega.


Él me mira, me mira beber, cuando se le acerca un grupo de recién llegados, de mala gana me esquivo y empiezo a mezclarme con la multitud de nuevo.


—O Paula, ah, sí.


Me sorprendo con la voz y veo a un afroamericano joven y alto. Su rostro es vagamente familiar, pero no puedo localizarlo. 


—¿Te conozco?


Él asiente en dirección a nuestro candidato—. Soy amigo de Alfonso.


—Ahhh.


—Días de universidad —explica.


—¡Ahh! —le señalo atrevidamente—. Apuesto a que sabes unas pocas cosas. —Miro a Pedro de reojo, pero está en un grupo tan grande que no le veo.


Él levanta sus dedos e invisiblemente cierra sus labios—. Definitivamente no lo contaré.


—Oh, vamos. —Ahora me doy cuenta de porqué me parecía familiar. Disfrazado en tejanos y un jersey elegante, me doy cuenta de que Fabrizio es el mejor amigo de Pedro. Tiene la cabeza rapada, una complexión prístina y suave, ojos cálidos y labios llenos, y unos dientes que destellan blanco con su sonrisa.


Sonríe y me señala para que me siente en una de las mesas cercanas, uniéndose a mí. 


—Solíamos tratar de perder al Servicio Secreto —iban con nosotros a cualquier lugar que él fuera. Molestaba a Pedro. Él trataba de perderlos siempre. Y mírale ahora.


Después hablamos del padre de Pedro y de la época dorada, y de lo que le mató.


Nos callamos cuando vimos a Pedro acercarse.


—Fabrizio me estaba contando algunas historias… —le digo.


Él mira a su amigo dubitativo como si de repente ya no confiara en él.


—Dijo que harías cualquier cosa por escapar de tus vigilantes. Que aprendiste a volar en la Marina. Un helicóptero fue tu regalo de los dieciocho por parte de tu padre, y que tu primer perro en la Casa Blanca se llamaba Lucky, pero tu madre le llamaba Loki porque él amaba romper los parterres de tulipanes.


—¿Te contó eso? —Baja una ceja un poco más que la otra y le da una mirada de no lo hiciste, y Fabrizio se ríe.


—No pude resistirme.


Él le da una palmada en la espalda y mientras Fabrizio se levanta para cederle su asiento junto a mí juro que le dice—: No te culpo.


Las mariposas aparecen en mi estómago, veloz y violenta. No son sólo las palabras sino el tono tierno lo que me sorprende. Alejo mis ojos y miro el vaso en mi mano, de repente muy preocupada con cuánto liquido hay ahí y la situación exacta del vino.


Pedro simplemente le dice algo a Fabrizio que no puedo escuchar, su mano descansando en la espalda de la silla que Fabrizio acaba de dejar.
Me siento aquí, teniendo dificultades con todas mis emociones.


—Si estas son las multitudes que atraes como candidato, no querré saber qué tipo de poder tendrás como Presidente —digo mirando alrededor.


Pedro me mira por entero esta vez. Sus ojos afilados y marrones entrecerrándose un poco. 


—¿Qué más te dijo Fabrizio? —Pregunta sospechosamente.


Me encojo misteriosamente, y sus labios se tuercen ante mi tozudez cuando Carlisle viene y le pide a Pedro que de un discurso.


Mientras Pedro se levanta y cruza la habitación, la multitud empieza aplaudir, y después tengo un momento de esta es quién tú eres. Esto es lo que estás haciendo.


No puedo dejar de sonreír.


Está en silencio mientras va hacia el pequeño podio. Pedro Alfonso. Quiero el calor de la luz que Pedro Alfonso representa.


Pedro espera que todo el mundo se calme y entonces todo el mundo espera en silencio, todos los ojos sobre él.


—Me gustaría daros las gracias a todos por venir esta noche —es agradable ver tantas caras familiares y tantas nuevas también. —Asiente hacia todo el mundo—. Estoy seguro de que se habrán dado cuenta de la falta de eslóganes en las decoraciones de esta noche… me gustaría dar las gracias a mi equipo por sus esfuerzos —la verdad de la cuestión es que ya nadie presta atención a los eslóganes.


—¡Tienen que saber lo que traes a la mesa! —La voz de un hombre mayor grita.


—Me traigo a mí mismo.


Silencio.


Pone sus manos en el podio y se inclina adelante. 


—Durante años el público ha venido creyendo que cada promesa hecha por cada candidato es una mentira. Nadie cree en ellas ya. La política ha sido totalmente teñida por la propaganda. Quiero que sea claro que estamos haciendo una campaña con un eslogan muy simple, y no una campaña de difamaciones. Sirvo a mi país. Cuando me preguntan cómo planeo servir, mi equipo —me mira directamente— y yo hemos llegado a esto. —Asiente detrás de él donde Carlisle ha encendido un vídeo—. Lo llamamos la campaña del alfabeto. Estamos arreglando, volviendo a trabajar, y mejorando todo de la A a la Z en este país. Es un plan ambicioso y uno en el que trabajaré sin descanso por conseguir. Hay tantas cosas buenas sobre este país, y tantas cosas que pueden ser mejor que buenas. Queremos volver atrás a los tiempos —queremos incluso superar los tiempos— donde éramos fenomenales. —Artes. Burocracia. Cultura. Deuda. Educación. Políticas de Relaciones Internacionales…


Hay risitas nerviosas de emoción por la habitación.


Me quedo allí parada, impresionada como el resto de la habitación, sintiendo una conexión con él.


Un tipo de conexión que no he sentido nunca en mi vida.