CAPITULO 3

El Presidente Alfonso sacudió la mano de mi madre antes de saludar a mi padre. Separé los ojos del joven que estaba junto a él y vi que los labios del Presidente se curvaban un poco mientras me miraba. Cuando fue mi turno, tomé su mano.


—Mi hija, Paula...



Mi madre sonrió. 


—Ella insistió en no perderse la diversión.


—Chica inteligente. —sonrió el Presidente, señalando a su lado con evidente orgullo mientras atraía al joven a su lado—. Mi hijo, Pedro. Él va a ser Presidente un día —dijo en tono conspirativo.


El hombre que no podía dejar de mirar se rió en silencio. Era una risa baja y profunda, y me hizo sonrojar. De repente, no quería estrecharle la mano. Pero, ¿cómo podría evitarlo?


Tomó mi mano en la suya, era caliente, seca y fuerte. La mía era suave y temblorosa. 


—Absolutamente no —dijo y me guiñó un ojo.


Le sonreí tímidamente y me di cuenta de que mis padres nos miraban con atención. 


—No pareces Presidente —le dije al Presidente Alfonso.


—¿Cómo es un Presidente?


—Viejo.


El Presidente Alfonso rió. 


—Dame tiempo —señaló su brillante cabello blanco y dio una palmada en la espalda de Pedro, luego dejó que mis padres lo llevaran al comedor.


Los adultos se centraron en hablar de política y proyectos de ley, mientras me centraba en la comida deliciosa. Cuando mi plato estuvo limpio, llamé al camarero y tranquilamente pregunté por otro.


—Paula —mi padre advirtió.


El camarero miró a mi padre, con los ojos muy abiertos, luego hacia mí, con los ojos muy abiertos, y traté de repetir la pregunta en voz baja.


El Presidente me miró con interés.


Sintiéndome preocupada, me preguntaba si era malo pedir más antes de que terminaran.


Pedro tenía una expresión seria en su rostro, pero sus ojos parecían reírse de mí otra vez. Su mirada no me dejó cuando le dijo al camarero—: Voy a tener un poco más también.


Le di una sonrisa agradecida y luego volví a sentirme nerviosa. Su sonrisa era tan poderosa. 


Podía sentirla perforando mi corazón.


Eché un vistazo a mis manos descansando sobre mi regazo y admiré mi vestido. Esperaba que Pedro pensara que me veía linda. La mayoría de los chicos de la escuela sí. Al menos, eso es lo que me dijeron.


Mientras mis padres hablaban con el Presidente y Pedro, jugueteé con mi trenza, colocándolo en el lado de mi hombro, luego detrás de mi espalda. La atención de Pedro volvió a mí, y cuando sus ojos brillaron con una risa más tranquila, la fosa en mi estómago volvió.


El camarero nos trajo dos nuevos platos llenos de codornices rellenas y quinua. Mis padres todavía me miraban como si fui demasiado atrevida por pedir otro plato delante del Presidente.


Pedro se inclinó sobre la mesa y dijo—: Nunca dejes que nadie te diga que eres demasiado joven para pedir lo que quieres.


—Oh, no te preocupes, a veces no lo pido.


Esto me ganó una risa muy amable de Pedro. El Presidente le frunció el ceño, luego me guiñó un ojo. Cuando Pedro volvió su atención al grupo, noté que sus ojos parecían un tono más claro que negro, como chocolate.


Me senté allí, tratando de absorber todo, sabiendo que ese momento, esa noche, sería la experiencia más emocionante de mi vida.


Pero como todo en la vida... no duraría para siempre.


Miré con desilusión cuando el Presidente se levantó de su asiento y comenzó a dar las gracias a mis padres por la cena.


Me levanté también, con los ojos fijos en Pedro. La forma en que él se paraba, la forma en que caminaba, la forma en que se veía. Empecé a preguntarme a qué olía también. Seguí al grupo en silencio hacia el vestíbulo. El Presidente se volvió y tocó su mejilla presidencial—. ¿Un beso, jovencita?


Sonriendo, me levanté sobre los dedos de los pies y le besé la mejilla. Cuando volví a bajar, mi mirada atrapó a Pedro.


Como si estuviera en automático, mis dedos se elevaron de nuevo. Parecía natural que le diera un beso de despedida también. Cuando mis labios rozaban su mandíbula, era dura y hacía cosquillas con un poco de rastrojo. Era como besar a una estrella de cine. Giró su cabeza y me besó la mejilla a cambio, y casi me quedé sin aliento por la sorpresa de sentir sus labios en mi mejilla.


Antes de que pudiera componerme, él y el Presidente salieron por la puerta, y todo el ajetreo y el bullicio del día se volvieron silenciosos.


Apurándome a subir por las escaleras, los vi salir desde la ventana de mi habitación. El Presidente fue introducido en la parte trasera de su brillante coche negro con chófer.


Antes de entrar, el Presidente dio una palmada a Pedro en la espalda y le apretó la nuca con un gesto amistoso.


El hoyo en mi estómago se convirtió en una bola cuando desaparecieron en el coche.


El coche se puso en marcha y bajó por la calle tranquila del barrio, con pequeñas banderas americanas ondeando en el frente. Un rastro de coches los siguió, uno tras otro.


Cerré mi ventana, cerré mis cortinas, luego me quité el vestido y lo colgué con cuidado. Luego me metí en el pijama de franela y me acosté en la cama mientras mi madre entraba.


—Fue una velada encantadora —dijo mi madre—. ¿Te divertiste?


Sonreí como si se estuviera riendo de algo. 


Asentí con la cabeza honestamente. 


—Me gustó escuchar las conversaciones. Me gustó todo el mundo.


Ella seguía sonriendo. 


—Pedro es guapo. Lo notaste, por supuesto. También es inteligente como un látigo.


Asentí en silencio.


—Tu padre y yo estamos escribiendo una carta al Presidente para agradecerle por pasar su noche con nosotros. ¿Quieres escribirle también?


—No, gracias —dije remilgadamente.


Ella alzó las cejas y rió. 


—Bueno. ¿Estás segura? Si cambias de opinión, déjala en el vestíbulo mañana.


Mamá dejó mi habitación y me quedé en la cama, pensando en la visita, sobre lo que el Presidente había dicho sobre Pedro.


Decidí escribir a Pedro una carta, sólo porque no podía dejar de sentirme asombrada y sorprendida por la visita. ¿Y si no sólo hubiera conocido a un Presidente esta noche, sino dos? 


Esa tuvo que llevarse el premio de las reuniones, seguro.


Utilicé la primera página de la papelería que mi abuela me envió para mi cumpleaños, y con mi mejor caligrafía escribí: Quiero darle las gracias a usted y al Presidente por venir. Si usted decide presentarse a la presidencia, tiene mi voto. Incluso estaría dispuesta a unirme a su campaña.


Lamí el sello y lo cerré con firmeza, y puse la carta en mi mesa de noche. Entonces apagué el interruptor de luz y me metí debajo de mis cubiertas. Yací en mi cama y en la oscuridad. 


Estaba en todas partes. En el techo, en las sombras y en el edredón.


Y me preguntaba si alguna vez lo volvería a ver y de repente el pensamiento de él nunca viéndome crecer parecía un dolor en mi pecho.


Estoy tan perdida en mis pensamientos que no me había dado cuenta de que Alan estaba estudiando mi perfil.


—Un enamoramiento que ha sido aplastado, ¿verdad? —pregunta de nuevo.


Me vuelvo hacia él, sorprendida al darme cuenta de que ya hemos aparcado en frente de mi edificio. Me río y salgo del taxi, mirando a dentro. 


—Absolutamente. —Asiento con más firmeza esta vez—. Estoy enfocada en mi carrera ahora. —Y cerré la puerta detrás de mí, despidiéndolo.