CAPITULO 20

Ese era yo siendo bastante imprudente y tonto.


He estado pensando en cabello rojo, ojos azules, labios suaves, y cuánto quería sumergir mi lengua y saborearla. Quería abrir su boca y besarla, lento y saboreando, luego rápido y salvaje. En este punto, sólo los dos pueden saciarme.


Pensé que seguir ese impulso después del hospital sería suficiente para calmar el fuego que me quemaba...


No lo es.


Ha estado en mi cabeza durante las últimas dieciocho horas.


Me estoy quedando sin dormir. Necesito un buen entrenamiento o mi enfoque se dispersa, pero mi horario no podía permitirlo hoy. Mi abuelo voló desde Virginia después del resonante éxito de nuestros dos primeros meses de campaña, y mi madre, quien optó por ignorar silenciosamente el hecho de que estoy postulando, no tenía otra opción más que darnos la bienvenida al desayuno esta mañana.


Soy consciente de los primeros problemas de la campaña. Entre ellos, mi abuelo.


Mi abuelo fue el incansable motor político que condujo a mi padre al ejército, al Senado, y más tarde, a la Casa Blanca. Tiró cuerdas de izquierda a derecha y puso a mi papá sobre el caballo blanco de George Washington, pero fue mi papá quien montó al caballo como si fuera su dueño. El que había ganado la reelección por el mayor margen de la historia, manteniendo cerca del 70 por ciento del país feliz cuando se les encuestó sobre su primer mandato. Mi abuelo lo puso allí, pero mi padre se mantuvo.


No quiero que el motor político de mi abuelo me respalde ahora, sería necesario sacrificar méritos por favores durante la designación de mi gabinete. Esa es una manera segura de evitar que el país crezca y resplandezca más que nunca, y eso es lo que nos ha estado impidiendo ser la fuerza más poderosa del mundo.


Los hábitos se tienen que dejar de lado, nuevas ideas propuestas, sangre nueva traída para refrescar la perspectiva anticuada de cómo dirigir América.


El mundo está cambiando, y necesitamos estar en la vanguardia de ese cambio.


Mi abuelo no ha hecho ningún secreto que me quiere en la vanguardia... pero de uno de los partidos. A quienes les gusta mantener el status quo.


Soy el último en llegar a la casa de piedra rojiza de mi madre.


Mi madre se sienta en una silla alta, regia en perlas y en una falda y una chaqueta blancas de diseñador. Es una moderna Jackie Kennedy, dulce y tranquila, moralmente tan fuerte como el titanio. Hay fuertes semejanzas entre nuestras familias, los Kennedys y Alfonsos. Hasta el punto en que los medios de comunicación han especulado, después del asesinato de Padre, sobre si los Alfonso también tienen una maldición sobre sus cabezas que no les permite llevar a cabo sus brillantes destinos.


Madre se sienta tan lejos de mi abuelo como sea posible, su pelo sigue siendo de la misma sombra casi negro como el mío, su aplomo notable.


Grande, brusco, y sin sentido, la relación de Patricio Alfonso con mi padre era muy cercana. Hasta que mi padre se fue, mi abuelo se entrometió e insistió en que entrara en la política. Lo último que mi madre quería era verme hacer eso.


—Consigue una vida, Pedro. Ve y estudia lo que quieras, sé lo que quieras.


Excepto un político. No lo dijo, pero no tuvo que hacerlo. En su mente, ella no sería una viuda, sino una esposa feliz si mi padre no hubiera sido Presidente. En su mente, habría vivido una vida feliz. En cambio, llevó una vida de deber, y lo hizo formidablemente, pero ningún maquillaje y peinado puede esconder las sombras en sus ojos con respecto al asesinato sin resolver de mi padre.


Le beso su frente en saludo. 


—Siento que esto te esté haciendo preocupar. No lo hagas —le digo.


Me sonríe ligeramente y acaricia mi mandíbula. 


—Pedro.


Sólo una palabra, pero combinada con la mirada en sus ojos, me recuerdan silenciosamente que mi padre fue uno de los cinco Presidentes en ejercicio que fueron asesinados, todos por disparos. Lincoln, Garfield, McKinley, JFK, y Alfonso.


Tomo asiento en la sala de estar y ella hace señas a María, su cocinera, para traernos el café.


—Almorcé con los demócratas —dice el abuelo mientras bebe a sorbos su café—. Quieren que te unas a las primarias; están seguros de que ganarás el boleto.


—Ya les he dicho que estoy corriendo independientemente.


—Pedro, tu padre…


—No soy mi padre. Aunque planeo continuar con su legado. —Miro a mi madre, que parece estar luchando con una mezcla de orgullo y preocupación.


—¿Por qué no consideras al menos a los demócratas? —Insiste el abuelo.


—Porque… —me inclino hacia adelante, mirándolo directo a los ojos—, fallaron en protegerlo. Por lo que a mí respecta, estoy mejor solo. —Lo miro fijamente. No es un hombre fácil, pero puedo ser tan difícil como él. —Mi padre me dijo que nunca confíe en mi propia sombra. 
He mantenido a la gente a raya, pero ahora elijo a quién dejo entrar. Y fuera. Fuera esta mi competencia. Estoy dejando entrar a mi país. Merecen algo mejor de lo que han conseguido últimamente. Voy a allanar el camino para que mejore.


—¡Joder, Pedro, de verdad! —Vocifera el abuelo.


Su temperamento es formidable, y mi madre rápidamente interviene con su habitual encanto calmante.


—Patricio, aprecio que expreses tus opiniones a Pedro, pero no estoy contenta con él ni siquiera postulando. Pedro—se vuelve y me mira suplicante—, le dimos a este país todo lo que teníamos; les dimos a tu padre. Ya no le debemos nada a nadie.


—No todo lo que teníamos. Todavía está Pedro —dice el Abuelo—. Esto es lo que quería Lucio.


Mantengo mi atención en mi madre. Sé que ésta es su peor pesadilla. Ella no quiere que postule. 


—Estoy terminando lo que Padre comenzó, este es nuestro legado. ¿Bien? —Asiento con firmeza, pidiendo silenciosamente su comprensión.


Ella no ha superado lo que le pasó a mi padre.


Sacude la cabeza con su firme obstinación. 


—Todavía eres tan joven, Pedro, sólo tienes treinta y cinco años.


—Sí, bueno, mis treinta y cinco años cuentan como doble. —Sonrío irónicamente y me inclino hacia atrás en mi asiento, mirando a mi abuelo—. Estaba más cerca de mi padre que el vicepresidente por un periodo y medio. Estoy haciendo esto, y cuando llegue a la cima, mi gabinete será nombrado por méritos, no por favores políticos que debamos.


—Maldita sea, chico, tienes una voluntad propia, pero necesitas mirar el panorama general aquí. Los recursos de los partidos no pueden ser negados.


—No los estoy negando. Simplemente confío en que tengo recursos propios para combatirlos.


El abuelo suspira. Se pone de pie y abrocha su chaqueta, luego besa a mi madre en la mejilla. 


—Gracias, Eleanora —Me mira cuando yo llego a su altura completa también—. Estás haciendo enemigos poderosos, Pedro.


—Seré aún más poderoso.


Se ríe y sacude su cabeza con incredulidad, luego me da una palmadita en la espalda y dice—: te apoyaré entonces. —Poco entusiasta y gruñón, se va, y mi madre suspira.


Lo miro fijamente. Sus palabras golpearon un blanco, aunque no al objetivo que mi abuelo había apuntado.


Todo este esfuerzo, el sueño que estoy persiguiendo... He estado decidido a hacerlo solo. Vi lo que el abandono de mi padre le hizo a mi madre. Experimenté de primera mano lo que me hizo. No querría desearlo en alguien que me importaba.


Pero una planificadora pelirroja, de ojos azules, con un corazón bondadoso y verdadero amor por su país, sigue golpeando mi cabeza. Por primera vez, me pregunto cómo sería llegar a la cumbre a la que aspiro con alguien a mi lado.


—Pedro —Mi madre presiona sus labios juntos mientras libra una batalla interior, la batalla de la madre entre apoyar a su hijo y protegerlo—. Quieres usar la Casa Blanca para cambiar el mundo, y te apoyaré. —Camina hacia mí y me tira a sus brazos para hablar en mi oído—. Pero te cambia a ti antes de que puedas cambiar un centímetro de ella —dice tristemente, besando mi mejilla.


Arrastro mi mano sobre mi cara en frustración mientras la miro subir las escaleras. Es una mujer fuerte, pero incluso la fuerza se rompe. 


Cuando Padre ganó, pasó de ciudadana privada a pública y lo manejó con gracia y estilo.


El país nunca vio su sufrimiento silencioso mientras lentamente perdía a mi padre por su trabajo, y luego por dos balas, una a su estómago y otra a su corazón.


Sí, la Casa Blanca nos cambió a todos.


Pero lo que sucede en la Casa Blanca se refleja en toda la nación, y estoy decidido a cambiar las cosas para mejor.


Todavía tengo un día ocupado por delante cuando salgo y subo a bordo del Lincoln negro que Wilson ha estacionado junto a la puerta principal.


Viajo en silencio hacia mi primer discurso del día. En mi mente, Paula jadea mientras deslizo mis labios sobre su mejilla y hacia los suyos. 


Está conteniendo su aliento mientras presiono suavemente, probándola, casi perdiendo el control cuando me doy cuenta de que lo quiere.


Lo quiere tanto como yo.


Aparto el pensamiento a un lado cuando el coche se detiene, y salgo hacia la multitud.


—¡Pedro! —Oigo que mi nombre me rodea, y comienzo a estrechar la mano a ambos lados de la gente que me rodea, tanto como sea posible en mi camino hacia el edificio principal, agradeciéndoles por venir.